今度の『狼と香辛料』英訳版の表紙が実にアレなんですが

質問

今度エン・プレス社から出る『狼と香辛料』英訳本の表紙に非難が集まっていますがどう思います。

回答

エン・プレス社が今度売り出す『狼と香辛料』の原作小説（著・支倉凍砂）第一巻の表紙をめぐって批難ごうごうという話はすでに私も知っております。ここ米国のANIMEファンのあいだで批難の声はなにもあがっていないと言い張るつもりはありません。また、反応がどれも実に好意的と言う気もありません。ただ、発売にあたって業者側がくだした判断にこの国のOTAKU層からもろ手を挙げて歓迎された例が実際いくつあったでしょうか。（ここ米国のOTAKU層の体質についてここであれこれ語るのは今回の趣旨から外れるのでやめておきます）　エン・プレス社側は、この表紙を選んだのはMANGA好きや原作小説についてそれなりに事前知識があるANIMEファンのような小さい消費者層に留まらず、もっと広く読者をつかむためであるとしています。

ファンタジー小説を市場に出すにあたってはごくもっともな狙いですし、筋が通っていると思います。いざ本を開ければ文倉十（あやくらじゅう）による文中イラスト等はそのままのようです。日本語の原著の表紙をそのまま使った英語版もお目見えする予定です。作品は作品として尊重されるのがのぞましく、あれこれ手を入れるべきではないと私も考えるひとりですが、資本主義のメカニズムも踏まえての方策は必要だと思うし、エン・プレス社の狙いもしっかり理解できます。企業としてのこの方針に怒りで肩を震わせるファンたちをなだめるべく原著通りの別版も発売するという同社の姿勢も立派だと思います。

「表紙で本の中身を決めつけるな」の法則があてはまるのはまさに今回のような例です。MANGA絵の表紙がついた小説本でも敬遠するなかれと非マニアの人々には理解してほしいところですが、それと同じで日本のファンタジー小説でMANGA絵の表紙がついていないとあれこれ抵抗する向きにも上述の法則を理解してほしいところです。MANGAやANIMEにもなった作品ではありますが、『狼と香辛料』はあくまで小説であってMANGAでもANIMEでもなく、出自からしてMANGAやANIMEと直接的関係はないのです。小説中の登場人物はあくまで文字という抽象表現による人物造形であってMANGAやANIMEキャラではありません。表紙がMANGA絵であっても中身がMANGA的とは限らないし、表紙絵を取り換えたからといって中身がMANGA的でなくなってしまうわけでもありません。装丁をUS国内向けにあえて変えるのは、この国もANIMEの業者が現れて以来ずっと普通に行われているやり方であって、今回のケースは特殊でも異常でもないのです。アーバン・ビジョン社から発売された劇場版『吸血鬼ハンターD』（’85年）のDVDでは米国で制作された表紙絵が使われています。ADビジョン社から出ている『ガッチャマン』の表紙絵も日本版とは違うアレックス・ロスの描き下ろしでした。セントラル・パーク・メディア社から出ていた『パトレイバー』のDVDのうちいくつかは米国で描かれた表紙絵でした。ファニメーション社は『ウィッチブレイド』のDVDを日本と違う表紙絵で売り出していました。（『ウィッチブレイド』の原画スタッフによる装丁ではあったのですが、日本のANIME絵とはかなり距離がある絵柄でした）

『狼と香辛料』の英訳本表紙が嫌いだという声を軽んじるつもりはありません。あくまで私自身は、そういう拒絶反応は少々おとなげないのではないかという立場です。日本で発刊されたままの装丁でこの国でも売り出してほしいと願う気持ちは私もいっしょです。でも日本での表紙絵は日本の読者を想定して描かれたものであり、米国の読者には米国で作られた絵を使おうという出版社側の判断にも納得はいきます。以上の説明では大した慰めにはならないかもしれませんが、今までを振り返るにこれより酷い例もまた見つかるのです。

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