執事ANIMEが日本のトレンドだそうですが

質問

『黒執事』が人気ですが、執事ANIMEが女子OTAKUに支持される時代到来の証でしょうか。

回答

日本は古来より上流階級の世界に強い愛着を寄せる文化の国であると断定しても決して不正確、不適切ではないと思います。米国は独立心と自己決定の精神を重んじる国ですが、日本の文化体質はむしろ欧州の階級社会や作法に親近感を覚えるようです。ただ、生まれた家や社会階級によって身分の違いが発生するのが欧州の伝統社会文化であるのに対して、日本の場合は（欧州的な社会階級意識は存在するとしても）組織体制や同一性を強く指向する体質がみられます。執事という職種はほぼ200年前まで遡れる西洋ならではの役職ゆえに、日本では珍奇で目新しい存在に映っているのでしょう。ただ日本でも何百年にわたって主（あるじ）・臣下（しんか）の身分関係がありました。厳格さと信義を重んじる礼式性を根本に置いているぶん、日本人には理屈抜きに体でなじむイメージなのです。

潜在意識の域まで降りて分析するに、仕える／仕えられるの両者には決定的違いはありません。どっちも反復性と日常形式性に基づく役柄です。務めをどんな時も変わらず遂行する姿は、揺るぎない安定性と社会実務的効率性の表れとして見る者に安心感を抱かせます。己の分をわきまえ、職務を毎日、完全無欠にやり遂げる人間の存在は、周りを満足させ心を安らげてくれます。そこが日本人の国民性に合うのです。米国人は型にはまった生き方を息苦しく感じ、屈辱とまで考えるのが普通ですが、日本人はそういう型を重んじる生き方のなかできちんと職務を果たす自分自身を心強く感じ、満足さえ覚えるのが普通です。給金に基づく主人と召使の関係は根本的に不平等で大時代な代物です。執事（それにメイド）と雇い主のつながりは、主従関係の自覚、自ら選んだ道という職業意識、それに相互補完関係のうえに成り立っています。主人は誰かに傅（かしず）かれるゆえに主人であり、召使は傅く主人がいてこそ召使なのだから。

執事が重要な役で登場するANIMEで最初期の例といえば（これが最初ではないのでしょうが）劇場版『ダーティペア』（1987年）が思い出されます。あれはブルーノという執事が登場します。ANIMEの執事で他の例を挙げていくと『THEビッグオー』（1999年）のノーマン・バーグ、『マイアミ☆ガンズ』（2000年）のジイ、『素敵探偵☆ラビリンス』の信濃晴嵐、『ハヤテのごとく!』（2007年）の綾崎ハヤテ、『君が主で執事が俺で』（2008年）の上杉錬、大佐、清原千春、それから現在放映中の『黒執事』のセバスチャン・ミカエリス、タナカ、グレルがあります。日本初の「執事喫茶」をうたうSwallowtailという店についても触れておくべきでしょう。あれは2006年3月開店でした。ちなみに執事が重要な役で登場するANIMEが台頭したのは翌2007年の前半期からです。

ANIMEにおける旧来の執事像が近年大きく様変わりしています。『ダーペ』や『マイアミ』、『ラビリンス』に『黒執事』は男子視聴者向けに作られた作品ですが、ブルーノもジイもノーマンも皆マッチョで中年かそれより歳をとった執事だったのに対して、近年ではもっと若くてBISHOUNENな執事が人気です。『君主（きみある）』『黒執事』ともに歳のいった執事が脇役にまわって、若い（というか若く見えるセバスチャン系の）BISHONEN執事が前に出るケースを見れば近年の動向がはっきり分かります。『ラビリンス』『黒執事』を始め、女性視聴者を強く意識している番組が何本かあります。いわゆる「執事喫茶」に頻繁に足を運んだり、優雅な執事が登場する気障な雰囲気全開のお話が大好きだったりする若い女性を両者は狙っているのです。

来年（2009年）どんなANIMEが放映開始するのか情報がそろっていないので、執事ANIMEが今後メイドANIMEの対抗馬としてのしてくるのかどうかは今のところ何ともいえません。現時点でのいくつかの作品例だけでは、執事ANIMEは一時集中するだけに終わるのか、マイナー系ジャンルとみなすべきなのか、それとも次なる大きな潮流なのか私には分かりません。しかしながら「執事」はもともと日本人の心象にとてもよくなじむイメージだと私には思えます。執事を売りにしたANIMEは今後も続くのではないか、と考えています。

Is Butler Anime a New Trend?