米国のOTAKUって今でも『エヴァンゲリオン』が好きなの

質問

『エヴァ』って北米では目下どのくらいの人気ですか。初お目見えの時に比べてもっと人気なのか、それともダウンしたのか。実際の売上実績とは別に、実際の人気度はどうやって見極めるんですか。

回答

最初に断わっておくと、ヴィデオスキャン集計の具体的数字は知りません。北米版『エヴァ』を手掛けているADヴィジョン社の売上についても内部情報の類は持ち合わせていない人間です。『エヴァ』シリーズの人気が今どうなっているのかを推測するとなると、私の場合は弊社における『エヴァ』商品の売れ行き動向や米国OTAKU界の流行、それから現在公にされている数字や情報を元にするしかありません。色々な事例や伝聞からうかがえるのですが、『エヴァ』は5、6年前に比べて人気度や商品力は衰えています。けっして忘れられたわけではありません。それでも例の新四部作を考慮しても『エヴァ』はすでに旧作であり、米国の今のANIMEファンにとっては少々古びた作品に映っています。

弊社の売上データを見る限り、『エヴァ』のDVDや関連商品への需要はゼロではないにせよ超低空飛行を続けています。ADヴィジョン社はあれのTVシリーズのDVDを現在も発売していますが、マンガ・エンターテインメント社は既に劇場版の『シト再生』『まごころを、君に』の発売を取りやめています。業界誌ICv2が定期的に発行する小冊子の9月／10月合併号を見ても、重要25作品の一覧に『エヴァ』の名はありませんでした。実写リメイク版の話は取りやめになったのではないにせよ、ほぼ立ち消えのようです。昨年日本で公開された新四部作の一作目は現在アジア、オーストラリア、ドイツで発売中だそうですが、北米の業者はどこも買い入れないままです。『エヴァ』はこの国で忘れ去れたわけではないのですが、往年の需要と人気はありません。こうした人気下降の理由としては、年数の経過にくわえ、完結後に新展開がなくて盛り上がらなかったこと、それから米国のANIMEファンの嗜好が劇的に変わってしまったのが大きいようです。

『エヴァ』がお目見えして早13年。年季の入ったANIMEファンにとっては決して大昔の作品ではないのでしょうが、現実問題としてこの作品が日本でお目見えした時には生まれていなかったというANIMEファンもこの国には少なくありません。『NARUTO』や『BLUE DRAGON』や『BLEACH』を視聴している今日の児童にとって、これより昔のANIMEはあまりそそられないのでしょう。品質の高さはともかく、『エヴァ』は今のANIMEに比べて目新しさではどうしても負けます。昨年制作の劇場用新作は商品としては立派に今のANIMEなのでしょうが、それでも13年前に作られた話、13年前のキャラクター絵や設定に変わりはありません。もうひとつ指摘すると、新作『ヱヴァ』の米国お目見えは簡単にはいかないと思います。実際、『NARUTO』『DEATH NOTE』『ウィッチブレイド』『APPLESEED EX MACHINA』『ドラゴンボールZ』等の現在知名度が高い作品と違って『エヴァ』は今日TV放映しても宣伝攻勢をかけても大して売れないのです。今ではもっぱら口コミやファン同士での個人的なお勧めのおかげでDVDが売れている状況です。熱心なファンに十年支えされたのはいいとして、その結果この国のANIMEファンのほとんどはもはや『エヴァ』語りには食傷しています。2007年9月に新作映画の試写が東京で行われた時にはファンが押しかけたそうですが、作画の質は向上しているものの新展開はあまりないという噂が祟って、米国のOTAKUの間での関心は一時盛り上がった後にあっというまに萎んでしまいました。新たな大幅テコ入れや、大衆の関心を呼び戻すべく大宣伝をかけることもないまま、ここ米国で『エヴァ』人気はひたすらか衰える一方だったのです。

ICv2による最新の統計資料によると、宣伝攻勢が激しかった映画『EX MACHINA』や『ウィッチブレイド』（定義上はSFになると思います）の二本は例外として、米国で今一番売れているANIMEは、米国側主導で企画・製作された『Robotech: Shadow Chronicles』　（訳注　『ロボテック』についてはWikipediaの記述を参照。『シャドウクロニクル』についても解説がある）、それから『ガンダム』シリーズ全般が人気25位内にあるSF系作品のすべてだそうです。『シャドウ』が19位で『ガンダム』がわずかに下の21位。上位10位の半分はSHONEN系（『ドラゴンボールZ』『NARUTO』『DEATH NOTE』『BLEACH』『鋼の錬金術師』）が占めていました。『コードギアス』と『精霊の守り人』がANIMEファンをしっかりは掴めず売り上げがぱっとしなかったことを考えると、今のANIMEファンは『エヴァ』のようにドラマ性の強さや内省的内容、社会政治を扱った作品にはあまり興味がないのです。『エヴァ』が人気を博したのは’90年代の後半から2000年代の頭にかけてでした。『アウトロースター』『カウボーイビバップ』『THEビッグオー』『攻殻機動隊』『AKIRA』『ガンダムW』等の内容も硬質なSF作品が人気だったのもこの頃です。当時ああいう重厚で暗めの硬質なANIMEが支持されたのは、この国のANIMEファンがANIMEをお子様ランチとは性質を異にするアートであると周りに理解されたいという無意識願望の反映だった、といってもそんなに外れではないような気がします。あの頃出た硬くて重いANIMEは米国ANIMEファンの無意識な切望感を満たしたのでしょう。ジャパニーズ・アニメーションはお子様ランチではなく、知性と深いドラマ性を誇る別物なのだと称えたい／称えられたいという切望がきっとあったのです。’90年代から2000年代頭にかけて急成長したANIMEファン層にとって、ANIMEは芸術性と奥の深さ、教養の香りをそなえた、他に類をみない娯楽芸術であると身をもって示してくれるANIMEが必要だったのです。

しかしながら米国OTAKU界が成熟期に達してファンも広がり、今では立派なサブカルチャーの一派として認知されるにつれて、ファンの側もANIMEに慣れるようになり、楽しさ・面白さで観るべきANIMEを選ぶようになりました。『ドラゴンボールZ』をANIME初心者向けと決めつける向きはなくなり、『NARUTO』『犬夜叉』『ONE PIECE』『BLEACH』のような敷居の低い冒険ものに人気が集まるなか、米国のANIME視聴者に口なじみがよい作品――つまり日本という異文化があまり絡んでこない――がANIMEファンの間で話題の中心になって売上上位を占めるようになったのです。『ウィッチブレイド』『ファイナルファンタジーVII』『Devil May Cry』『アフロサムライ』はまさにその典型です。結果として『エヴァ』『AKIRA』『アウトロースター』のような硬派のSF旧作群は次第にマイナー扱いされ、北米版の発売が打ち切られてそのままにされることも珍しくなくなりました。

各ジャンル・流派の人気度はここ米国では周期的に上がったり下がったりします。それに『エヴァ』の新作映画が10年近くも経ってから制作されたことも考えに入れると、あのシリーズが米国のANIMEファンの間で一時また人気を呼ぶ可能性はあると思います。ただ、『エヴァ』は影響力や国際的名声の点で今もこれからも画期的作品と呼ばれるのは確かだとして、米国のOTAKUの間で人気の王者だった時代はすでに終っています。人気が将来あそこまで再燃することもおそらくないと思います。

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