バンダイはUSAのANIMEファンを一体なんだと思っているのですか（前編）

質問

バンダイ・エンターテイメントは欧米のANIMEファンのことを一体どう思っているのですか。連中が売り出すDVDはどれもこれも英語吹き替えなしです。ここ米国のANIMEファンの八割は吹き替え派なのに。これでは40ドルを払ってまでDVDを買おうとするひとはいなくなって、みんなどんどんファンサブに流れていくのをむしろ煽ってしまうのに。ANIMEファンは今以上にファンサブでさっさと視聴する癖がついてしまうことを理解していないように思います。そして字幕しかないDVDにお金をだそうという物好きはいずれ絶滅です。同社には米国市場には需要がもうないと考えている節もあります。でも、努力しなかったら何にも始まらないのに。

回答

こんなことは言いたくないのですが、少々おおげさに考えているようですね。それに、バンダイといってもバンダイ・エンターテイメントとバンダイ・ビジュアルとは別の会社なのにそこを誤解しているようにもお見受けします。今回このご質問を選んだのは、このご質問にあるのと同じような思い込みをしている方がこの国には大勢いる様子にくわえ、もっと重要な問題があることに皆が気ついて論じてくれるようになってほしいと考えるからです。

日本のナムコ・バンダイ・グループの子会社が、少なくとも残り数週間はここ米国のANIME配給業界には二つ存在しています。バンダイビジュアルUSAは日本のDVDを米国の非常にカルトで数も限られたファン向けに発売するのを基本方針にした会社であり、一方でバンダイ・エンターテイメントは『ガンダム』や『カウボーイ・ビバップ』等の人気作をいくつも発売しているもっとメジャーなANIME配給会社です。前者はまもなく解散して後者に吸収される予定です。

2006年中ごろに設立されて以来、バンダイビジュアルUSAは非常に少数派であるコレクター層に向けて日本の作品を売るのを基本方針としてきました。米国視聴者向けにローカライズされたANIME作品を日本での発売価格とほぼ同じ値段の高級品として売り出してもお金を払ってくれるようなANIMEファンを想定してきたわけです。層としてはもうそんなに大きくなくて、実際あそこが北米版を手がけた『鬼公子炎魔』『リーンの翼』『スーパーロボット大戦Original Generation The Animation』『新SOS大東京探検隊』はいずれもカルト寄りであり、もっとメジャーな『DEATH NOTE』『NARUTO』『BLEACH』『ドラゴンボール』といった人気作を追いかけるような普通のファン向けの商売はしていないのがビジュアルUSAです。吹き替えの類の加工をしない純正品で観たいという通向けの作品を出してきたのが同社です。ただそういうファンの数はこの国ではとても少なくて、こじんまりとした専門店的な営業方針でもやっていけないのです。

バンダイエンターテイメントは21世紀に入ってからは字幕オンリーでANIMEのDVDを発売したことはありません。『みすて♡ないでデイジー』『HAUNTED じゃんくしょん』の例がありますが、あれは2000年発売でした。来月お目見えの『天元突破グランラガン』の北米版DVDは字幕オンリーということでANIMEファンのあいだで不安の声が上がっていますが、バンダイエンターテイメントは字幕のみの版を最終巻まで出した後に数ヶ月遅れで吹き替え版を改めて発売する予定としています。まもなく発売される『ロケットガール』は吹き替えなしになるそうですが、あれが今のところ同社が唯一字幕オンリーで出す予定のDVDです。前回ドリームワークスから発売された『イノセンス』は字幕のみでしたが、今度バンダイエンターテイメントが改めて発売するにあたって英語吹き替えも収録されるそうです。字幕のみの『ロケットガール』とちょうど正反対です。これでつりあいを取る腹なのではないか、と推測もできます。

（後編に続く）

Why Doesn’t Bandai Care About American Anime Fans?