今年の春は新作ANIMEが例年より減るそうですが

質問

今年春に始まる新作ANIMEについてですが、もっと新作のニュースはないのですか。面白そうな新作ぞろいという印象ですが、放映予定が公表された新作の数は今のところ20かそこらで、つまり昨年同期より少ないことに気がつきました。東京アニメセンターの久保雅一氏が「今年2008年春の新番組の予定がずらっと公になりましたが、ANIME番組の数がかなり減っているのがはっきりと分かります」とこのあいだ発言していました。春の新番組の数は’07年にも既に前年同期より減っていますが、今年の4月の新作はさらに減るのでしょうか。

回答

この回答をしたためているのは2月の上旬です。日本では春の新番組は普通4月に始まるのですが、今年の春のANIMEの新番組はというと実際には3月中ごろから始まるようです。この回答を書き綴っている現在だと、今年春にお目見えするANIME新番組は30本が確認できます。それに4月までにはさらに数本ぶんの新作情報が飛び込んでくるはずです。過去の数字と比べると、’06年春の新作数は59本、昨年春が45本でした。この59本のうち22本、すなわち37%はここ米国の業者に買われています。昨年45本のうち米国側業者に買われたのはわずか10本、すなわち全体の22%どまりでした。これらのデータから二つの事実が確認できます。日本でのANIME番組の制作本数がゆっくりと下降傾向にあること、そしてここ米国に輸入されないでいるANIMEの本数は増加傾向にあること。この二点です。

過去の例を見ても、新作情報が結構ぎりぎりになってから世に出ることは少なくありません。2月上旬現在、今年春の新番組第一陣の放映開始まで少なくとも一ヶ月はあります。これから数週間のうちに新作ANIME番組の発表がさらにひとつふたつはあると思います。しかしながら、そうした追加ぶんを計算にいれても今年春のANIME新作は過去2年の同期に比べてはっきりと数で負けています。’06年、’07年ともに新作ANIME番組の数は実際に米国に輸入される分に比べてずっとずっと多かったことを考えると、米国での需要ではなく日本国内での需要こそが制作本数に大きく影響してくる現状がうかがえて興味深く感じます。これらの数字から分かるのは、米国でのANIMEの需要の如何とは無関係に日本のANIME界は作品を作っていくだろうということです。

春のANIME番組の数は年々確実に減ってはいますが、それをここ米国での違法配信の増加が原因であると決め付けるのは早急に思います。（訳注）　それに、この傾向は必ずしも悪い兆しとばかりは言えないようにも感じます。国外市場は日本のANIME界にとって重要な存在ではあるのでしょうが、ANIMEの最大需要は今もなお日本国内からです。ANIME制作本数の減少は日本のANIME視聴者の層人口変化や他のメディアとの競争の影響かもしれないのです。ANIMEが消え去ることはありません。日本での制作本数が減っているといっても、日本国内での需要はしっかりあるし、それを受けてシーズンごとに新作が今後も作られ続けるはずです。もう一点指摘すると、’06年と’07年の大量本数は実際の需要を受けての結果というよりは、業界内部での商業的思惑ゆえとする説も完全には否定できません。つまり、日本の制作トップや出資者側はもっとたくさん作らせたほうが思わぬ大当たりがでる可能性が高まって儲かるという発想から、とんでもなくたくさんのANIMEを作らせていたのかもしれないのです。たくさん作ってその中から一本でもヒットが出ればよいという姿勢に比べれば、制作本数を減らしたほうが質もきっとあがります。量より質というわけです。

正直なところ、ANIME番組が年々減っている現状は必ずしも悪い動向とは言えないように思います。’06年は空前の放映本数でした。あんまり数が多いのでとても全てはチェックしきれなかったほどです。そういえばここ米国でも’00年から’01年にかけて例の『ポケモン』ブームを受けてANIME視聴者が激増したことがあるし、日本からのANIMEの輸入点数とDVDの発売点数がピークに達したのが’04年でした。ということは、日本でのANIMEの制作本数がゆるやかに減少しているのは市場飽和化の反動ではないか、と思えるわけです。常軌を逸した大量制作の時期が過ぎて、2000年代初頭の水準に落ち着いているのだ、と。日本国外での映像コンテンツの海賊行為を赦免するつもりは私にはありません。違法配信が日本のANIME界を揺さぶっている現実を否定するつもりもないのですが、日本でANIME番組の放映本数がたった二年で半分になってしまった原因をファンサブのみに帰するのはどうしても不自然に思います。新作本数が減りつつあるといっても、その原因ははっきりしないし断定もできません。ましてやこの減少傾向がANIME界にこれからどんな影響を及ぼすのか、私にはなんとも言えないでいます。

Will There Really Be Fewer Anime This Spring?

訳注　久保は同発言でファンサブとUS市場の関係についても言及していた。