『茄子 アンダルシアの夏』がここ米国のANIMEファンには知られないでいるのはなぜ

質問

『茄子　アンダルシアの夏』とその続編がここ米国のANIMEファンのあいだでろくに知られていないのはどうしてですか。どっちもいい映画なのに。

回答

これでも米国ANIMEファン層の気分や嗜好についてはしっかり理解・予想できると自負している私ですが、複雑に入り組んでいるうえに空気に左右されるような事柄を正確に把握して予想するとなると、誰にとっても困難な作業になります。2003年制作の中篇『茄子　アンダルシアの夏』、それから2007年に制作された続編のOVA『茄子　スーツケースの渡り鳥』の二本は、優れた作品なのになぜかここ米国では日が当たらずANIMEファンに気づいてもらえないでいる類のANIMEの典型のように思えます。そういうANIMEが他にも何本かあって、気づいてもらえないでいる理由はまた千差万別でもあります。

とりわけこの『茄子』二部作の場合、米国のANIMEファンに比較的知られないでいる理由はいくつも挙げられます。マッドハウスが制作した『茄子』の第一作は当初から比較的限定された形での発売を前提にして作られた作品でした。上映されることがあっても国際映画祭やそれに近い催しに限定されました。大規模な配給がなされなかったおかげでこの国のANIMEファンには存在すらろくに知られないままです。もうひとつ指摘すると、この映画はヨーロッパの本格自転車レースを題材に、家族のつながりをリアル寄りの絵柄で描いた作品です。骨太で説得力のある脚本、物語の設定や背景美術のたいへんなこだわりぶり、実に魅力的な作画が売りです。しかしながらこの映画にはいかにもANIMEファンに好まれそうな売りには欠けています。現実逃避のファンタジー色はありません。エイリアン、宇宙、ニンジャ、メイド、女子高生、ロボット、セックス、暴力いずれも無縁の作品です。ANIME特有の大きい目玉と派手な髪のキャラクター・デザインは使われていなくて、むしろシルヴァン・ショメが監督した『ベルヴィル・ランデブー』の方に似ています。自転車レースが題材のこのフレンチ・アニメーションは奇しくも同じ2003年に公開されました。『茄子』は『NARUTO』『カウボーイ・ビバップ』『ドラゴンボールZ』よりもこっちにずっと似ています。挑発的な絵柄や内容、物珍しい映像デザインにつられてANIMEに心惹かれるようなファンに『茄子』が見過ごされてしまう理由の一つもきっとこれでしょう。

『パーフェクトブルー』や『東京ゴッドファーザーズ』だっていかにもなANIMEではないし非現実的要素もないけど、この国のANIMEファンのあいだでの知名度は『茄子』よりは上じゃないか、という声が聞こえてきそうですが、私に言わせればこの違いは長さの問題と言えそうです。『茄子』はわずか45分の中篇なのに、同じくリアルな絵柄を志向した『パーフェクトブルー』や『東京ゴッドファーザーズ』は長篇作品でした。長篇映画ゆえにこの二本はかなりの鳴り物入りで発売され、限定公開とはいえ劇場上映も果たしました。だけど『茄子』は長篇映画としてかけるには短すぎるので、この二本のような売り込み・宣伝・配給がかけられなかったのです。

作品のもともとの狙い、日本での配給の仕方と世に出た時期によって米国での知名度もかなりかわってきます。例をいくつか挙げて説明しましょう。アニメーターにして演出家の今石洋之はこの国でも『グレンラガン』や、大きく宣伝されたOVA『DEAD LEAVES』を通して比較的ファンには知られている存在ですが、彼が2005年に手がけた『OVAL×OVER』はここ米国ではほぼ無名です。長さ三分の短編三つの作品で、「BRIDGESTONE INDY JAPAN 300 mile」の公式アニメーションとして制作されたANIMEです。松本零士原作でありながら松本信者にさえ知られていない作品に『アレイの鏡』という短編があります。1985年の筑波科学博での上映用に作られたANIMEです。押井守に詳しいファンでも彼が手がけた短編『めざめの方舟』のことは知らないと思います。愛知県で開かれた2005年の地球博用の作品です。『エヴァンゲリオン』の作者・庵野秀明の名はここ米国のANIMEファンのあいだでも大いに知られているのに、彼が2002年に『アニメ店長』という短編を手がけていることはあまり知られていません。あれはANIME専門店チェーン・アニメイトの店頭宣伝用に作られたANIMEでした。

どういう時期に発売されるのかで認知度も変わってきます。2007年制作の映画『ピアノの森』は比較的地味に世にお目見えしました。なにしろ『エヴァンゲリオン』の新作公開が直後に控えていました。DVDについてもろくに宣伝イヴェントを仕掛けてもらえないままの発売です。『ピアノの森』は2007年度の最良のANIME映画だったと思うのですが、『エヴァ』の新作の陰に隠れてしまったうえに、米国のANIMEファンへの宣伝がろくにされなかったために振り向いてもらえず、今もろくに知られないままです。そういえば放映からほんの二ヶ月しか経っていないにもかかわらず、プロダクションI.G.制作のユニークで芸術性豊かなTVスペシャル『ゆめだまや奇談』はここ米国のANIMEファンの大半には気づいてさえもらえないでいます。昨年11月に放映された番組でしたが、その一ヶ月前に３５本の新番組が始まっていて、その陰に隠れる形になったのが何よりマイナスに響きました。

口コミに加え、当AskJohnやアニメ・ニューズ・ネットワークが週一で設けている「Buried Treasure」（掘り出し物）特集を通して、『茄子』を始め米国のANIMEファンに気づいてもらえないでいる不幸な秀作にもっと注目と評価が集まってほしいと願わずにはいられません。

Why is Nasu so Unknown in America?