『精霊の守り人』の続編はないのですか

質問

『精霊の守り人』の続編は期待できませんか。今年最高のANIMEだったと自分は思います。だけど視聴率はあまり取れず、振り向いてくれる人自体があまりいなかったようです。どうしてぱっとしなかったのでしょうか（そこそこ歳を積んだ女性が主人公だったからか、放映時間に問題があったせいか、宣伝や売り込みが足りなかったのか）。それから『精霊』の続編の可能性はありそうですか。もし原作小説のほうでANIME化に値する話がいくつも残っているのなら、どうしても期待するのですが。（訳注）

回答

『精霊の守り人』が今年最良の、そして一番報われなかったANIMEだとする御説に私も同感です。思うにいろいろな事情に振り回された番組だったと言えそうです。今時のよくあるANIMEとは一線を画する内容でした。いかにもな各種美少女てんこ盛りのMOE、ロリ、ハーレムANIMEには飽き飽きだという声が米国ANIMEファンから挙がっていますが、そのくせANIME史に残る独立心、自立心、それに意志の強さをそなえた女性が正面から描かれる、類例のないTVシリーズが登場しても振り向いてくれるファンはあまりいません。日本で当らなかったのもうなずけます。なにしろ日本の普通のOTAKU層の嗜好からはおよそかけ離れた番組でした。日本の今時のANIMEファンにとって、「強い」女性のウケ筋は戦うTSUNDERE娘、具体的には『灼眼のシャナ』のシャナや『Fate/stay night』のセイバーあたりです。『精霊』のバルサはTSUNDERE系統ではありません（「TSUN TSUN」でも「DERE DERE」でもない）。お高くとまっていて近寄りがたい（つまり「TSUN TSUN」）というわけではありません。情緒に流されやすいわけでもなければ、いかにも女性という感じでもないし、愛情豊かというわけでもありません（つまり「DERE DERE」でもない）。一見近寄りがたい雰囲気だけど内実は心優しい夢みる乙女（いわゆる「TSUNDERE」）でもありません。バルサはさまざまな辛い経験や過去への思いを乗り越えて生きてきた大人の女性です。己の信念をすべてに考えて生きてきたのが彼女です。あの独立心と知性とおちついた性格はそうした生き様ゆえです。感情豊かで従順な子どもでもなければ、自分のことで精一杯の若い男の願望を満たしてくれるようなよくあるANIME美少女でもありません。バルサは殿方用のアクセサリーやおもちゃではなく男性と対等に渡り合える相棒であり、たぶんそこが日本のANIMEファンの目にはおっかなく映っているか、少なくともあまりそそられないのでしょう。

独立心の強いおとなの女性に対して日本のANIME視聴者の腰が引けているとか敬遠気味だとか決め付けるつもりはありません。ANIMEは結局のところ現実を一時忘れさせてくれる娯楽であって、視聴者の願望充足を狙ったANIME作品を楽しみ贔屓するのは決して悪いことではありません。つまるところANIMEの存在理由はそこにあるのだから。『精霊の守り人』のような番組が作られた意義は大きいと思います。強い意思を持ったおとなの女性が主人公であっても日本のANIME視聴者は必ずしも拒絶反応を示さないという証なのだから。しかしながらこの類のANIMEは数が少なくて、つまりは強い意志をそなえた女性を描いたANIMEは筆頭人気ではない、とも言えるわけです。

同じくここ米国のANIMEファンもまた自分達の好みの偏りを無意識に正当化したがるように思います。ドラマ性と文学性、それに作家性と映画的完成度をそなえた作品こそが自分の好みである、と。ハーレムANIMEや美少女てんこ盛りANIMEはしょせん主食にはなりえない、飽き飽きだという声が挙がっていますが、話の先がだいたい読める無難な作品、例えば『ひぐらしのなく頃に』『AIR』『らき☆すた』『ああっ女神さまっ！』『涼宮ハルヒの憂鬱』といった作品がここ米国でのウケ筋である一方で、『精霊の守り人』には――それこそ米国ANIMEファンが今一番望んでいるはずの内容なのですが――誰も振り向いてくれないのです。現実問題として、米国のANIMEファンの嗜好は本人達が考えているほど日本と違ってはいないように思えます。

本題に戻りますが、『精霊』の続きが望み薄な理由は二つ挙げられます。あのシリーズは観るものを引きつけてやまない魅力的な物語を展開させた末に、きちんと納得のいく結末を迎えたというのが一つ目の理由です。あれ以上話を広げたり続けたりする必要はないように感じます。第二の、そして第一よりもっと大きな理由。第二シリーズを制作するにしても、需要が果たしてどれだけあるのか心もとないのです。『精霊』が制作されたのは、なにより監督の神山健治それにプロダクションIGのスタッフがあれを手がけたいと強く願ったからだと思います。ああいうTVシリーズがANIMEで可能だと証明した意義は大きいはずです。しかしながらそういう志（こころざし）が既に果たされた今、第二シリーズは視聴者からのそれなりの需要がなければ作られないはずです。あの番組がIGのスタッフの強い志ゆえに作られたとなると、そして志の正しさは作品によって既に証明されたわけで、つまり第二シリーズに着手するにはそうした志以上の強い動機が問われます。なにしろその志は既に果たされてしまっているのだから。以上の私の読みが外れる可能性もまたあります。『精霊』の新作が将来制作されるとしたら、私もぜひ観てみたいと思う一人です。だけど、現実にはあれで全てで新作はもうないという気がします。

Will Seirei no Moribito Get a Sequel?

訳注　原作小説の英訳本は来年（2008年）に刊行予定。ANIMEのほうは、問題のジェネオン・エンターテイメント社から今年7月より順次発売中。