日本で下がる一方の出生率が米国でのANIME人気に影響を及ぼす可能性について（その1）

質問

日本の人口が減少しつつあるそうですが、そうなると日本と米国とで人気作品にズレが出るようになるのでしょうか。2007年の日本の出生率は8.1/1,000人だとか。ちなみに米国では14.2/1,000人です。日本は人口が減少にはっきりと転じており、皆が歳を積んでいくなか、最大人口層の年齢も急速に上がっています。視聴者の年齢上昇にあわせて制作作品の動向も変わっていくとなれば、必然的に日本国外のもっと歳若い視聴者層の嗜好からずれていく未来が待っているのでしょうか。

回答

正直なところ、日本の出生率低下それに平均年齢の上昇についてはきちんと資料にあたったわけでも調べたわけでもないのですが、こういうご質問が来ることからも分かるように、ANIMEファンはこの事態を理解しているように私には思えます。ANIME業界もこのことには気が付いていて、例えば『Φなる・あぷろーち』『がくえんゆーとぴあ まなびストレート!』では日本の出生率低下が物語に大きく絡んできます。しかし、私がいろいろ目を通したレポートによると、出生率の低下は主に女性たちの意識的な選択であって、何か手におえない外因的要因のせいではないようです。とがめているのではありません。ただ現実問題として今の日本女性は独身でいる時期が以前より長くなっており、あえて自分の家庭をもたない生き方を選択しているのは本当です。日本での人口減少は今や誰にも止められない有様だということです。高齢化社会も一因となって日本社会のこれまでの常識感覚が根本的に変わる可能性は高く、その結果出生率も上昇に転ずる未来もありえます。そういうわけで、私自身この問題についてはあまり詳しいわけではないので、危機的状況とまで言い立てるのにはためらいを感じます。

平均年齢が日本で上がっていく中、ANIME界もまた大学生年齢のOTAKU層を狙ったり、ノスタルジーを売りにした作品を増やしたりして、反対に中・高生や児童向け作品が減るようになるかもしれません。理屈で考えれば、そういう動向は結局MOEや巨大ロボットものの増加、それから王道のSHONEN冒険ものの減少につながりそうです。事実、来年2008年の頭にお目見え予定の作品ラインナップからして『マクロスF』『墓場鬼太郎』『ドルアーガの塔』『鉄腕バーディー』とノスタルジー狙いの作品がそろっています。一方で『ソウルイーター』『古代王者 恐竜キング Dキッズ・アドベンチャー』は数少ないSHONEN冒険ものの新作です。しかしながら、人口年齢の上昇に伴う市場の変化を原因と決め付けるわけにはいきません。OTAKU向けANIME番組が以前より普通になったと考えるべきです。なにしろOTAKU界は’80年代初頭にマスとして登場し、今では影響力を無視できない大きな消費者層として成長しています。現実問題として、日本の高年齢化問題の影響とは別に現代のANIMEは従来のやり方からさらに先に進まざるをえないところにいると思います。

私の理解は楽観的に過ぎて現実的ではないと言われそうですが、ANIMEが大好きゆえにどうしても偏ってしまうのです。だけど、日本でANIMEの動向が変わることで米国のファンたちが離れていくことは実際にはないように感じます。ANIMEの進化とともに、米国のANIMEファンもまた無意識に日本での動向を受け入れ、慣れていくような気が私にはします。最近の作品を例に引きましょう。『ひぐらしのなく頃に』『らき☆すた』それに『天元突破グレンラガン』。これらの番組はまさに日本国内向けの作りになっていて、今の日本の視聴者を狙い撃ちしたANIMEではあります。しかしここ米国のANIMEファンの間でも人気は高いのです。

（続く）

Could the Falling Japanese Birth Rate Distance Americans from Anime?