『デスノート』を始め、もっと続けられる話なのに続けないのはどうして

質問

『デスノート』がまさにそうでしたが、大人気ヒット作なのにさっさと完結してしまうことがあるのはどうしてですか。もっと長く続けられると思うのに。

回答

自分のお気に入り作品がずっとテンションをおとさず続いてほしいと願うのはファンなら自然な感情です。面白い作品と出会えば、もっと続きが読みたい観たいと考えるのは当たり前です。劇中キャラクター達にすっかり馴染んだり、物語世界にどっぷりはまり込んだりすると、そのままずっと一緒にこの世界にいたいと誰でも思うようになります。それにアメリカン・アニメーションやアメリカン・コミックスに慣れた人だと、物語はどこまでも続くし続くべきだと自然に思い込むようになります。スーパーマンやチャーリー・ブラウンやバッグス・バニーは決して歳を取らないし、物語も決して終わらず続いていきます。日本にもそういう永続的なキャラクターはいくつも存在します。ドラえもんや野原しんのすけは決して歳を取らないし、物語も終わらず続きそうです。だけど『デスノート』『るろうに剣心』『犬夜叉』『美少女戦士セーラームーン』等の人気シリーズには結局最終回があります。続けようと思えば続けられたはずですが、そうはなりませんでした。

愛着ある物語が完結するからこそ、その作品への愛情が高まるとも言えます。もっとも、そう自覚しているMANGA読者やANIME視聴者はあまりいないのですが。優れた物語性をそなえた作品なら物語も優れて独特になります。思わず引き込まれるような物語には、登場人物が自ら動き出して決断や行動をするかのような自然さがあります。作者の一時の思いつきや読者・視聴者の要望に沿ってではなく、劇中の状況が物語に沿って自然に動いていったり、劇中人物が自らの意思で行動したりするゆえに色々な事件や出来事が物語世界内で起きていくわけです。作者が予定していた方向に物語が進んでいかないことはよくあります。どうしてそうなるのかというと、物語を描き進むにつれて主人公達が自ら命を持つようになって、物語の続きは彼ら彼女ら自身の意思で決まるからです。

アメリカン・コミックス/アニメーションは普通、大クライマックスや最終回をあえて避ける作りになっています。登場人物はあくまで作者の組み立てた物語の枠に収まるチェスの駒であって、各キャラが自らの意思で動き出したりして、その結果作者の思惑と異なる別の、だけど自然な結末に至るようなことはあまりありません。アメリカン・コミックスやアニメーションはあまり魅力がなくて面白くないと断言するつもりはありませんが、『デスノート』を筆頭に、読者や視聴者が高く買うある種のMANGAやANIMEには実在感があって魅力的、それも作者の神の手から離れて存在感がある登場人物、それから必要もないのに話が延々引き伸ばされている感じがしない自然な物語性があります。どうして『デスノート』があんなに高く評価されているのかというと、物語が無理のないペースで進んでいくだけでなく、クライマックスに向けて自然に盛り上がっていくからです。その意味で言えば、至るべくして至った結末を乗り越えて物語を進めるのは物語の完成度を踏みにじる行為であり、その作品本来の魅力を大いに損なってしまいます。話を続けるのが可能だとして、そうするのが果たして正解なのでしょうか。結末に至れば物語は終わります。登場人物達はその後も生き続け、物語世界は存在し続ける場合であっても、物語そのものはそこで終わったのであれば、作品自体もそこで自然に結末を迎えるのです。

作者側の気持ちも無視するわけにはいきません。語りたいと思った物語を語りきったのであれば、読者や視聴者は作者による完結の判断をそれなりに尊重するべきです。（言うまでもないことですが、重度のファンが原作者に物語の続きや主人公達のその後を描いてほしいと訴えるのは十分アリだし、ファンが自分で続編や姉妹篇を色々な形で制作するのもアリだと思います）　迎えるべくして迎えた結末の後にさらに話を続けても、かんばしくない結果になることがあります。『ドラゴンボールZ』のTVシリーズは鳥山明の『ドラゴンボール』の原作MANGAに沿った結末を迎えましたが、東映アニメーションはこれのANIME放映を終わらせたくないと考えました。原作MANGAをきっちり終わらせた鳥山明と、物語を続けたいと考える東映アニメーションとの間で話し合いがもたれ、その結果妥協案として作られたのが、あの悪評ぷんぷんの『ドラゴンボールGT』でした。似た例を挙げると、スタジオ・ディーンは『るろうに剣心』は志々雄真実(ししおまこと)の話で終わらせるつもりでいて、実際に最終回が制作されたのですが、そこに制作続行の判断がなされた結果作られたのが、各国で酷評を浴びたあの続編と（訳注）、有終の美を汚す結末でした。

MANGA、ANIMEともに物語が完結するのは必ず理由があってそうなるのですが、その理由が読者や視聴者には分からないままのことも時にはあります。大抵の作品は続けようと思えば続けられるし、風呂敷を広げようと思えばできます。だけどそれが最善の手ではないこともあります。本当に優れたANIMEやMANGAは至るべくして至った終わり方をよくします。そういう終わりを迎えるのに何年もかかる作品もあれば、実にあっさりクライマックスを迎える作品もあります。自然な終わり方ができた物語については、読者や視聴者は作品としての完成度をこそ尊重すべきであり、そして味わうべきです。ここはむしろ前向きに考えましょう。続きを期待しているのに作られないと嘆くのではなく、優れた作品と出会えて良かったと受け止めるほうがずっと健全なのです。

Why Do Series With Endless Potential Finish so Quickly?

訳注　原文には「クリスチャン・ストーリー」とあるのですが、どういう意味でしょうか。訳者はANIMEの『るろ剣』後半は未見。

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