『ガンダム』シリーズでANIMEへの影響力ナンバーワンはどれ

質問

長く続く『ガンダム』サーガですが、この栄光の宇宙叙事詩のうちどの作品こそANIME界において作品評価、商業的成功、それから世間での人気でナンバーワンですか。

回答

きちんとお答えしていく前に断っておきますが、私自身は『ガンダム』シリーズは詳しくなくて、そんなに思い入れもない人間です。質問されたので回答するつもりですが、ガンダム者なら私とはまた違う回答を出すと思います。

影響力の観点で言えば、’79年放映の第一作シリーズこそが文句なしに王者です。この時点で既に巨大ロボットANIMEは15年の歴史がありましたが、いわゆる『ファースト・ガンダム』では「巨大ロボットはただの機械」という概念が明確に押し出され、巨大ロボットANIMEの既成イメージを覆しました。『ガンダム』以前の巨大ロボットは善と悪を具現化した存在でした。怪物か、でなければ正義と自由の味方かのどちらかでした。巨大ロボット自体は善でも悪でもないと打ち出したのが『ガンダム』でした。人間が自分の政治的信念を貫くための道具でしかない、と。今日のANIMEでは巨大ロボットやパワードスーツはただの機械装置という設定がごく自然に受け入れられています。『ガサラキ』『装甲騎兵ボトムズ』『機神大戦 ギガンティック・フォーミュラ』『超時空要塞マクロス』『エウレカ7』『機動警察パトレイバー』、等。現代のANIME視聴者は巨大ロボット＝ただの戦闘用機械という発想に慣れていて、『ファースト・ガンダム』こそがそういう概念をANIMEに持ち込んだ立役者だとはいちいち意識しないほどです。

’94年放映の『機動武闘伝Gガンダム』にも触れておくべきでしょう。もっとも、ANIME界での影響度は’79年の『ファースト・ガンダム』とかなり色合いが異なるのですが。『ファースト』は脚本家を始めワンパターン思考に陥っていた制作現場の人間を震撼させ、新たな道をANIMEに指し示して見せました。『Gガン』はというと、そういう類の衝撃をANIME界に呼び起こすことはありませんでした。しかしANIME界に改革の新風を送り込んだ功績は『ファースト』に負けません。『ファースト』より続く、いわゆる「宇宙世紀」シリーズのパロディでもなければ、宇宙世紀の時系列にも属さない最初のガンダム・シリーズでした。『Gガン』はガンダム叙事詩を再起動させた最初の番組なのです。この番組一本で完結した最初のガンダムというわけです。宇宙世紀と直接連結しない『新機動戦記ガンダムW』『ターンAガンダム』『ガンダムSEED』『ガンダム00』の先例になった番組がこれでした。『Gガン』はガンダム叙事詩にとっては大きな分水嶺になった作品であり、ANIME界にとっては小さな存在だったのかもしれませんが、ガンダム・ブランドにあえて別路線を持ち込んだ功績は大きく、ANIME全体の歩みを変えたのです。

作品としての評価についてですが、英語圏での反応に絞って紹介するしかありません。残念ながら日本のANIMEファンそれに批評家に一番賞賛されているガンダムがどれなのか、私には分からないからです。英語圏での一番の賞賛はおそらく映画『逆襲のシャア』と『0080：ポケットの中の戦争』の2本です。『ガンダム』の映画四作目にあたる『逆シャア』は職人的手間のかかった、非常に燃える映画でした。ただ、『ファースト』と『Zガンダム』を知らない方にはなじみにくい話です。となると、単体で完結していて新規の視聴者にも入りやすいガンダムとしては『0080』の評価が高くなります。比較的短めで、おかげで物語を濃い秀作にしています。しかし『0080』の人気は息長いとはいえ、ガンダム・サーガそれにANIME全体における存在感はじつにちっぽけです。

商業的成功と世間での広い認知度は事実上不可分です。日米両方でこの法則にそっくり適った『ガンダム』が二つあります。『機動戦士ガンダムSEED』は人気と商業的成功において日本ではおそらく最強の『ガンダム』です。プラモデル等の関連商品は外して作品単体に絞って考えても、『SEED』のDVD売上は日本では記録的でした。それまでのシリーズが基本的にガンダム者とOTAKUにのみ人気だったのと反対に、『ガンダムSEED』はもっと広い、OTAKUではない人たちから人気を獲得しました。

ここ米国では『新機動戦記ガンダムW』こそがガンダム・サーガ中、人気ナンバーワン作品です。『W』以前にも米国にお目見えしたガンダム作品はあるのですが、『W』は全米規模で放映された最初のガンダムでした。『W』のおかげでガンダムを知った米国人は数知れず、熱烈なファンをたくさん生み出しました。やがて他のシリーズが米国で順次お目見えするにつれてガンダムへの関心も薄れていったのは有名です。『W』は日本ではガンダム・サーガにおいてもANIME界においても決定的存在感は残せなかったのですが、日本国外での市場開拓それにファン開拓に多大な貢献をした作品として『W』は触れないわけにはいかないと思います。

Which Gundam Series Have Had the Most Impact on Anime?