日本側はANIMEのライセンス料をもっと下げる気はないのですか

質問

米国発売のために日本からANIME作品の権利を買い入れるのに、どうしてこんなにお金がかかるのですか。高くつくという理由で米国に渡らない作品がたくさんあります。日本側はもっと値を下げるつもりはないのですか。安値でもゼロよりはましだと思うんですが。

回答

海外配給で多少でも利益を得るほうがゼロよりはずっとまし、という理屈は一見もっともに聞こえますが、問題はそんなに単純ではありません。そのことを米国のANIMEファンは見落としがちです。日本側は自分達のコンテンツが過小評価されるのを嫌がるのです。それに、掛かる費用の大雑把な見通しもなしに利益について語るのは現実的ではありません。世界中に作品が配給されるのは日本側も大いに望むところにちがいない、と私たち外国人のANIMEファンは考えがちですが、現実にはもっと他の優先事項があって、作品の顔見せやわずかな利益目的でそう簡単に日本側は腰をあげてはくれません。

ANIME作品は普通のアメリカン・アニメーションに比べてずっと安く作られていますが、それでも数億円はかかっています。日本の権利者側にすれば何億も制作費を投入しておいて端金（はしたがね）で海外配給権を売り渡すのは面白くないはずです。自分達のコンテンツの価値を自ら切り下げるのと同じですし、将来のことを考えると悪い先例を残しかねません。それに、海外配給権を相手に売り渡すという行為は、すなわち日本側は相手側に作品を提供するだけでなく、その相手といろいろな作業も行わなくてはいけないわけです。安い権利料で売り渡しては大して儲からないし、それなのに先方との作業にそれなりの時間と手間が取られるとなると、日本側はいい顔をしないと思います。それに、作品を海外に出すのは日本側企業にとっては自社イメージと絡む大事なのです。

日本側が権利料を断固としてまけない姿勢には、誇りと信念が絡んでいるようにも思えます。海外配給で悪くない利益があがると分かっている場合でも、それなりの値をコンテンツにつけないと日本側はおそらく応じてくれません。それに、先方は制作費、それから日本での市場価値を基に海外配給の権利料を請求してきます。ここ米国市場での商品可能性を基にして米国配給権利料は決められるべきだと考える向きもあるでしょうが、日本側はそういう考え方はしません。交渉にあたっては日本国内での市場価値が前提になります。米国ではたいして売れそうにない作品なら権利料も安く済むと米国側業者は考えます。たいして売れない商品にたくさん権利料を払うなんてナンセンスだ、と。しかし日本側はその作品の制作にいくらかかったのか、それから日本国内での人気と市場価値を前提に考えます。日本でよく売れている作品なら必ずそれ相応のお金でないと日本側は納得しません。あと、安い印税や権利料ではたいした利益にはならないわけで、海外の業者と組んでも日本側にすればかえって重荷にしかならないはずです。

数年前、弊社が『ぴたテン』の北米配給権の交渉を行ったことがあります。でも交渉は行き詰ってしまいました。弊社で用意できる金額が、日本側が希望する最低額を下回っていたからです。『ぴたテン』は現在もここ米国では発売されていない、ということは他のANIME業者も日本側の希望額が高すぎると考えたのだと思います。希望額をあえて下回る額で売り渡すくらいなら海外配給を行わないほうがましだと日本側は考えたわけです。期待を下回る利益しか出そうにないとなれば、日本側としては海外に出すまでもないのでしょう。

これとは違ったケースですが、東映アニメーションはこれまで『美少女戦士セーラームーン』の第5シリーズ『セーラースターズ』をあえて米国では配給させないできました。お金で折り合いがつかなかったのではありません。東映アニメーションは米国内での『セラムン』のブランド・イメージを損ねるのを恐れているのです。『セーラースターズ』を米国で出せばさらに儲かるのはとは分かっているのでしょうが、あれを米国で出すと色々叩かれる可能性があって、それであえて売り出さないでいるようです。(訳注) 日本国外には出さないでおくほうが、国外市場からの権利料や印税を当て込むより安全だと東映アニメーションはきっと考えているのです。

米国を始めとする日本国外のANIME市場の重要性は確実に大きくなってはいるとはいえ、ANIMEの最大の消費市場は今もこれからも日本です。大半のANIMEは制作費の回収も利益も日本国内市場のみで賄っています。つまり、多くのANIME作品にとって海外配給は必須事業ではなく、むしろおまけに近い贅沢事なのです。自分達の希望条件が適わないのなら、国外配給契約を結んでいろいろ面倒事に直面するよりは、海外からの利益はあえて当てにしないほうがまし、というのが日本側の考えなのです。

Why is Anime Licensing So Expensive?

訳注  要するにレズビアン趣味が濃厚なのである。