いいかげん『エヴァンゲリオン』は消えてくれませんか

質問

10年、20年、30年先にANIMEファンはこんな風に目を覚ますんでしょうか。「綾波レイやアスカの新フィギュアが出るたびに買ってきたけど、俺って何かおかしくないか」「ミサト陵辱DOUJINSHIにはもう飽き飽きだ」「『エヴァ』のテーマを論じ合うのにはもう興味がない。だって、『エヴァ』はどんな解釈でもアリなんだから」『エヴァ』の新作が2本制作中だそうで、これでまたANIMEファンは盛り上がるのでしょうが、もともと『エヴァ』は大量の商品がでまわっているし（おまけにMANGA版の新刊やDOUJIN作品が定期的にお目見えしています）、新作が10年以上作られていないのにあの作品へのファンの関心は途切れないできました。いつか『エヴァ』人気も下火になるとして、今までこんなに息長くアピールし続けられたのはなぜですか。例えば『少女革命ウテナ』は質と作家性では『エヴァ』と互角かそれ以上とするファンは少なくありません。だけど『ウテナ』に付く信者的ファンの数はとても少ないのに、『エヴァ』はここ10年、新商品の発売で一ヶ月以上の間が空いたことがありません。『エヴァ』はどうしてこんなに長い間商品が売れ続けるのですか。

回答

私が見たところ、ここ米国のANIMEファンの間では『新世紀エヴァンゲリオン』については関心とうんざり感がいっしょに存在しています。よくある普通のANIME作品に対するのと同じ態度や目線でANIMEファンは『エヴァ』も眺めていて、そのズレが原因で米国ANIMEファンは混乱しているようです。

簡単に言うと、『エヴァ』は他の普通のANIMEとは違っているのです。並みのANIMEなら当てはまるような動向予想が『エヴァ』には通じないのです。『エヴァ』は特殊例であり、だけど米国のANIMEファンの多くはこの事実を頭では理解できないのです。それには理由がいくつかあります。

実際、『エヴァ』を画期的作品とする声はまっとうだと思います。シリーズ単体としてだけでなく、ANIME史に残る傑出したANIMEです。ガイナックスはこれまでもずっと非凡なANIMEを志してきた会社です。ガイナックス設立以前の時代にも、あそこのメンバーは大阪で開催のSF大会ダイコンIII、それにダイコンIVの開会式用アニメーションを制作しています。この2本は20年以上を経た今も傑作の誉れ高い短編です。’87年にガイナックスが制作した映画『王立宇宙軍』は手描きアニメーションの可能性をとことん追求した名作として今なお有名です。’90年放映の『ふしぎの海のナディア』はTV用ANIMEの常識を覆す出来でした。

’95年の『エヴァ』は放映開始と同時に日本ではカルト的衝撃作としてANIMEファンの話題になりましたが、当時は米国のANIMEファン層は比較的小さくて、日本での動向には遅れ気味でした。それで『エヴァ』のことが米国のANIMEファンに知られたのは数年後でした。実際、ガイナックスは画期的、革新的なANIMEをいくつも手がけてきたスタジオです。そこが作った『エヴァ』が息の長い人気を維持していても何もおかしくはないと思います。

『エヴァ』には他に類のない特性があって、なかでも人気の長寿を支えている特性は主に二つです。飛びぬけて動きのなめらかな作画と、枚数より一枚絵重視の作画（訳注1）とが入り混じっていました。実際、ああいう両極端な作画のおかげで長く人気を保っているのです。もっと後の世代の視聴者からも関心を集め、ある特定の時代や世代のファンのみに留まらない人気を維持しているのは、あの独自の映像スタイルゆえです。

それから、例えば『ウテナ』もここ10年で頭一つ抜きん出たANIMEでしたが、『エヴァ』は個々の視聴者をあの世界に引き込む特別な力がありました。『ウテナ』には独特の魅力がありましたが、『エヴァ』は視聴者を個々に引きずり込みます。『ウテナ』の登場人物たち、それに絡み合いに視聴者は傍観者的視点から感情移入します。『エヴァ』はというと、登場人物とその絡み合いに視聴者は自分自身を重ねます。他のどんなANIMEよりも『エヴァ』は視聴者をいつのまにか物語世界に没入させてしまうのです。

事実、’90年代における『エヴァ』の存在感はちょうど’00年代の『涼宮ハルヒの憂鬱』に近いと思います。あれだけのカルト人気を呼んだANIMEは『エヴァ』以来です。あの番組にも『エヴァ』同様、視聴者を引き込み自分自身を重ねさせてしまうパワーがあります。

フィギュア造形会社マックスファクトリーが『ハルヒ』の新フィギュアの発売を予定しています。『舞-乙HiME』の戦闘服を思わせるファンタジックな服装（プレステ2のゲーム版『ハルヒ』でのハルヒの格好を基にしています）だそうですが、こうした止まらぬ商品展開ぶりからも、『ハルヒ』の姉妹篇や関連商品が爆発的にあふれ出るのはまだまだこれからです。アスカやレイの女忍者、コマンドー使い、人魚姫フィギュア、おまけに『ぷちえヴぁ』（訳注2）と『エヴァ』が商品を生み出し続けているのとよく似ています。

そのうえ『エヴァ』シリーズを再起動させて新作映画4本を制作、ということは、これがまさに世代を超えた長寿人気作である証です。常に新しい視聴者が『エヴァ』にはつくわけです。永久不変の文学的資質ゆえに、あの作品はいつの時代も新たな視聴者をひきつけ虜にする力があるのです。『エヴァ』の登場人物たちがみな実に興味深くも複雑な人格造形をされていて、それゆえにどんな見方をしても成立する柔軟さがあります。『ガンダム』の面子が忍者の格好をしている様は誰も見たくないでしょうが、『エヴァ』だとそういう妄想が成立してしまいます。

まとめると、『エヴァ』はもともと人気が永続的に続くような作品なのです。ミッキーマウスが忘れられる日が来るとは誰も考えないように、『エヴァ』はANIME世界から決して退場することも消えることもない、シンボリックな作品であり続けると思います。時が移り変わるたびに、この作品を発見してファンになる人が新たに現われるわけです。自分自身の生き様を作品内部に重ね合わせ、感情の振幅に共鳴し、そしてこのシリーズの虜になるANIMEファンを今後も産み続けるでしょう。

Will the Popularity of Evangelion Ever Fade?

訳注1  いわゆる超リミテッド・アニメーションのことです

訳注2  なんだろこれと思って検索して大笑い