米国人はスポーツANIMEはお嫌いですか

質問

日本から質問します。スポーツに国境はないはずです。事実、スポーツを題材にしたMANGAやANIMEはおたく（nerd）以外の層にも幅広く人気があって、それは日本国外でも同じです。しかし、なんでも米国ではスポーツもののMANGAやANIMEはOTAKU層にも人気があまりないとか。スポーツ王国だというのに。どうして日本ほどスポーツANIMEやMANGAに関心が集まらないのでしょう。

回答

今回は途方に暮れる質問です。言われる通り、スポーツMANGAやANIMEはここ米国では人気になったことも売れたこともありません。スポーツそのものの人気はとても高いのですが。

日本のMANGAやANIMEはあらゆるスポーツを題材にしており、そして山のように世に出ています。野球、バスケットボール、アメリカンフットボール、サッカー、ボクシング、ゴルフ、テニス、陸上競技、水泳、柔道など。『スラムダンク』を始め大人気作が日本にはいくつもあります。サッカーANIME『キャプテン翼』のファンは世界中にいます。ボクシングANIME『あしたのジョー』は日本では伝説化しています。しかし、スポーツMANGAやANIMEがここ米国で大ヒットしたという話はありません。

『スラムダンク』は原作MANGAもANIMEも途中で発売が打ち切られました。ジェネオン社は『はじめの一歩』のTVシリーズを最終話まで発売しましたが、消費者の関心が薄いのでOVAは出ない様子です。バスケットボールANIMEの『DEAR BOYS』（ここ米国では『Hoop Days』と改題）（訳注1）は途中で打ち切られました。（最終的には全集の形で全話がお目見えしましたが）　『テニスの王子様』の北米版DVDはあまりヒットにも話題にもならなかったようです。野球ものの『プリンセスナイン』はいつのまにか絶版です。どこかの業者に再獲得されることもありませんでした。

自分も米国人でアメフトのTV観戦が大好きなのですが、どうして米国人がスポーツANIMEに無関心なのかは正直分かりません。経験から言うと、私自身スポーツANIMEに惹かれることはありません。スポーツものの大半には感情移入できないのです。

ファンタジー系作品なら一時現実を忘れさせてくれる夢の世界としてファンをすぐに掴めます。劇的、現実的、そして人間関係を重視して描くANIMEも自分は好きです。登場人物になりきれるから。私はこれまで少なからぬ量のスポーツANIMEを観てきました。それもここ米国ではあまり知られていない作品、例えば『キャプテン』『キャプテン翼』『赤き血のイレブン』『大きく振りかぶって』『メジャー』『アズサ、お手伝いします!』『ハングリーハート WILD STRIKER』『DANDOH!!』『ホイッスル!』等。

しかし、最終回まで視聴するほど虜になるような作品には未だに出会ったことがありません。スポーツANIMEで描かれる主人公たちの性格付けやドラマは十分理解できるのですが、そこに自分自身を思い入れるほどではありません。

アクションANIMEはここ米国でも人気が高くて（訳注2）、『はじめの一歩』や『テニスの王子様』などのアクション色の強いスポーツものは、『Boys Be…』のようなドラマ性や登場人物どうしの絡みが売りのANIMEよりはよく売れているようです。

確信はないのですが、スポーツANIMEはスポーツマンシップや自己形成やチームワークに主題が置かれスポーツ・アクションそのものは次になる傾向があって、それで大半の米国の視聴者にとってはつまらないのではないかと自分なりに想像します。

『はじめの一歩』『アイシールド21』『テニスの王子様』らはぶつかり合う場面がたくさんあるので、対戦中の心理描写を重んじる作品よりはファンを掴めるかもしれないと思います。スポーツがらみのドラマよりも、米国人視聴者にはきっと実際の試合場面を描くスポーツANIMEのほうが多少は面白く感じるのだと思います。

でも、ここ米国で私がたくさんのANIMEファンから直に聞いた話をまとめると、スポーツに興味のない人はANIMEファンであってもスポーツものは観ないし、スポーツに興味のある人はスポーツANIMEは観なくて、スポーツに興味のある人はANIMEでスポーツを眺めるよりは自ら行動に移すことのほうが圧倒的に多いのがまさに現状です。

米国人視聴者はTVで生のスポーツ競技を追うのは好きでも、アニメーションによるスポーツ表現にはどうやら興味がないのです。現実世界の選手らの競技なら熱くなれても、「自分でプレイできるのにどうしてスポーツをANIMEで見なくちゃいけないわけ？」という声を私はANIMEファンから何ども聞きました。「スポーツ王国」のはずの米国でスポーツANIMEにあまり人気がない理由については、以上の声がまさに回答であるように思います。

訳注1　hoopはバスケットボールの網をつるすリングのことを指す。それから「go through the hoops」（試練をくぐり抜ける）という熟語がある。

訳注2　原文はquite popularとある。イギリス英語の「quite」は「very」より弱く、日本語で言う「そこそこ」に近いが、アメリカ英語では「very」とほぼ同義である。

Why Don't Americans Like Sports Anime?