ANIMEでよく小さい木造の小屋が出てきますが、あれは何ですか

質問

ANIMEやMANGAで、登場人物がどこか旅しているときに何度も小屋や屋根つきの小さな建物とでくわす場面がでてくることに気が付きました。あと、そこにはよく食べ物が置いてあります。米国西部で見られる丸太式住居のようなものですか。

回答

日本にはたくさん神社があって、とりわけ道端で見かける祠（ほこら）は日本古来の精霊信仰をよく表しています。ここ米国の丸太小屋は辺境開拓時代のなごりですが、日本の神社はそうではありません。日本の神社は歴史の遺品ではないのです。神社は日本人の信仰心を支える役目を担ってきました。

ここ米国での丸太小屋は、大陸奥に広がる未知の土地を自給自足で開拓した時代を思い起こす建物です。素朴だった時代の象徴として、アンティーク品の地位に今はあります。日本の神社は今のものではないにせよ、現代日本の価値観や信仰心を司る存在であることに変わりはなくて、つまり丸太小屋とはまるで違います。建立（こんりゅう）以来、変わることなく文化的宗教的存在感を示してきたのです。

どうしてANIMEに祠がよく出てくるのかというと、ああいう祠を実際に日本では随所で目にするからです。世界最先端にしてせわしない都市のひとつである東京のど真ん中でさえ、石像の納まった祠が歩道や小道のあちこちに見つかります。小さな神社や寺には手水舎（てみずや）があって木々にも囲まれ、超高層建築や自動車の喧騒の真っ只中に佇（たたず）んでいます。こうした神社は家族で維持されているか、でなければ土地の町内会で建てられ維持され敬われています。仏教それに神道の信仰が日本社会に根付いている証です。

ANIMEをたくさん観ている視聴者ならきっと気が付いているでしょうが、道端に小さな祠やちっちゃい石像が劇中によく出てきます。あれは「ジゾウ」、または尊称の「お」をつけて「オジゾウ」と呼ばれています。仏僧を思わせる石の像こと地蔵は、Ksitigarbha Bodhisattva（訳注　－　仏教の信仰対象である菩薩の1人。kuksi（大地）と、garbha（胎内、子宮）の合成語で、意訳して「地蔵」と言う。以上はWikipediaより）の姿をしています。日本では子どもや旅人を守護する聖人として受け入れられています。

子に死なれた親が子どもの服を地蔵に着せることがよくあります。食べ物を供えたりもします。死んだ子どもの魂をよろしくというわけです。（神社に置かれている食べ物は聖なるおそなえ物であって旅人へのサーヴィスではありません。どうしようもなく腹をすかせた人物が神様に手を合わせた後にお供え物に手を出す場面がANIMEによく出てくるはずです）　

地蔵が道端に並んでいることもあります。あれは旅人の安全を見守っているのです。道の脇にある祠のいくつかはお地蔵のために用意されています。ただ、祠は地蔵以外にも仏教や神道で山のようにでてくる神や仏のどれかを祀っていることもよくあります。

キリスト経やユダヤ教は一神教なので、精霊は一神して表され、それゆえに教会や会堂で唯一神を拝むわけですが、神道の教えでは神はいたるところにいるとされます。神道では太陽や大地、自動車や包丁に至るまで精霊が宿っているわけです。ということは神はあらゆるところにいて、拝む場所や対象は教会内には限定されないのです。精霊はいたるところにあるので、神道の神々や死に分かれた肉親の魂を敬い拝むための祠や像が日本ではあらゆるところに見られます。寺院、道端の祠、会社や自宅にまであるのです。

What's the Significance of Shrines in Anime?

訳注　祠と訳したが、原文では small shrine である。