いいかげんにハーレムANIMEは絶滅してくれませんか

質問

『ひぐらしのなく頃に』が発売され『SHUFFLE!』も登場予定と、頭の悪いワンパターンなハーレムANIMEの波がまた押し寄せてきました。この使い古されたマンネリの分野は思うに15年前に『天地無用！』で既に行くところまで行ってしまったのだし、一体いつまで続くのですか。

回答

ご質問にお答えする前に言っておかなくてはいけないのですが、『ひぐらしのなく頃に』のファンはこの番組はハーレムものではないと断言すると思います。『ひぐらし』は恋愛譚でもないし恋愛コメディでもないのだから。ただ、サイコホラーの趣（おもむき）があるとはいえ、男の子一人に女の子がいっぱいという設定をしっかり踏襲して話は進みます。ということは、ハーレムANIMEの基本形は組み込まれているわけです。

『ひぐらし』と『SHUFFLE!』は米国での発売が予定されています。『この青空に約束を』『流されて藍蘭島』らは今時のハーレムANIMEの典型です。つまり、ハーレムANIMEに品切れの様子はないわけです。

ANIMEについての私の知識は決して完全ではないことは言うまでもないのですが、それでも私の知る限りでは、峠を越した後消えたANIMEジャンルは過去に一つもないはずです。1980年代はANIMEが中身より流行（はや）りに一番走った時期でしたが、今回のご質問については流行とジャンルは別物となるはずです。

バイクANIMEはこのところ途絶えています。過去には『ボビーに首ったけ』『ペリカンロード』『バリバリ伝説』『湘南爆走族』『サムライダー』等が制作されています。この類のANIMEの多くは’80年代それに’90年代の前半に集中しています。バイクANIMEの流行がかつてあったとはいえ、ジャンルを形作るほどたくさんは作られなかったと思います。ということは反対に言えば、新ジャンルが現れその後絶滅した先例もないわけです。（訳注）

日本人ではないANIMEファンは、画期的な変化や進化を促した作品を歴史として何度も目撃してきました。影響力絶大で新天地を切り開いたANIME、例えば『鉄腕アトム』『鉄人28号』『機動戦士ガンダム』はいずれも日本国外でANIMEファンが活動を始める以前の作品でしたし、何世代にもわたって続いている長期シリーズ、例えば『ドラえもん』『サザエさん』について日本国外のANIMEファンはずっと昔の出来事と考えています。

ANIMEは現在進行形であることを私達は忘れがちです。ANIMEの歴史に残るような画期的、衝撃的作品が今まさに登場してもおかしくないし、事実登場しているというのに。ハーレムANIME、すなわち主人公の男の子の周りに美少女いっぱいという設定のジャンルについて、日本の制作業界もいずれは飽きて消えていく一時の流行と考える米国ANIMEファンはかなりいるように感じます。米国のANIMEファンはMOEやTSUNDERE等についてもいずれ時とともに消える流行と考えているようです。

米国人は『ポケットモンスター』についても一時の現象と考えています。日本で息長く続いているたくさんのANIMEフランチャイズに加わった新たな一軍選手とは思っていないのです。

日本の作り手たちはその気になればハーレムANIMEのお約束パターンを変えてきます。『To Heart』は主人公以外にもう一人男を出すことでハーレムANIMEのパターンを外してきました。『ひまわりっ!!』では軸になる男性キャラを脇役にすることでハーレムANIMEから外れました。『あずまんが大王』『らき☆すた』等では中心軸になる男性キャラをすっぱり物語世界から排除しています。

ハーレムANIMEの定石を外して物語を作るのはMANGAやANIMEの作り手にとってそんなに難しくはないのですが、それでも典型的ハーレムANIMEは作られ続けています。このパターンは盛り上がるからです。ハーレムものの定石を外さず踏まえていても、出来栄えや細かな部分では作品ごとに差異がはっきり出るし、作品ごとの個性はあります。

さらに付け加えると、年季の入ったANIMEファンなら既に15年前に『天地無用！』でハーレムANIMEに目覚めているのでしょうが、このジャンルとの初遭遇が『ローゼンメイデン』や『うたわれるもの』や『涼風』や『SHUFFLE!』の北米版だったり、『流されて藍蘭島』『ケンコー全裸系水泳部ウミショー』『さよなら絶望先生』『キミキス』等の北米発売前の作品だったりするファンもいるはずです。

スポーツもの、魔女っ子もの、SHOUNEN冒険ものがジャンルとして永続的に確立していると考えるのなら、ハーレムANIMEも新たな主要ジャンルとして生き残っていく可能性をどうして認めようとしないのでしょうか。ハーレムANIMEだけでなく、MOEやTSUNDEREが用語として定着し生き残っていくかどうかは自分には何とも言えないのですが、一時の流行の後にある日ぱったり消えてしまうと考えるべき理由は何もないと思います。

ハーレムANIMEは日本の市場と同じく米国側市場でも人気が途絶えない限り発売が続くはずです。年季の入ったANIMEファンにハーレムANIMEのマンネリ設定が飽きられる日が仮にやって来ても、ハーレムものを新鮮に感じて飛びつく新規視聴者は途切れず現れると思います。『ひぐらしのなく頃に』や『SHAFFLE!』を視聴する今時の米国ANIMEファンは『天地無用！』や『ラブひな』のような旧作は知らないのかもしれないのです。

消費者にはどれを買いどれを買わないのかを自分で選ぶ権利が常にあります。ハーレムANIMEにうんざりしたANIMEファンはこのジャンルの新作が出ても買わなくなるかもしれませんが、若いANIMEファンがまた現れ続ける限り、どんなジャンルであれ新作に興味をもってくれる人間が今後も途切れず補充され続けると思います。

When Will The Harem Anime Genre Die?

訳注　「流行」と訳したが、原文ではstyleである。この単語は日本語への置き換えが実に難しい！

それから新番組の宣伝を頼まれたので以下に貼っておきます。