『舞HiME』も『らき☆すた』もキャラの設定年齢と実際が合わない！

質問

このところANIMEキャラ、とりわけ女性キャラにひとつ傾向がみられます。見た目の年齢と実際の年齢のズレがとりわけ顕著です。『舞HiME』の最新シリーズの主人公は13~14歳あたりに見えますが、その体はハイティーン以上です。『らき☆すた』の小神あきらは一見普通の中学生ですが、人格年齢はもっと上です。『ハヤテのごとく！』のマリアは17歳と自称していますが、読者も視聴者も彼女はもっと年上に感じています。もっと極端な例は他にもあって、成人キャラなのに「LOLI」扱いされている『ヒットをねらえ！』の生田美月が思いつきます。逆の例もあって、『魔法先生ネギま！』の主人公ネギは10歳設定ですが、ずっと年上の女子生徒達が群がってくるようなおとなの雰囲気がします。こうした傾向はどうしてですか。ぶっとびすぎに思えるのですが。

回答

この話題について大まかに論じてはみますが、ご質問にある傾向については結局のところ作品ごとに分析してみるしかないと思います。というわけで概論ではなく、具体的に作品を絞って追っていこうと思います。ANIMEキャラの外見と年齢が一致しない理由は少なくとも二つあるようです。こうした傾向は、一つは現実の日本社会の反映だと思います。もう一つは、作り手側が視聴者の意向にあえて沿っていると考えられます。

少なくとも中年に達するまでアジア人は欧米人に比べて老けないという話は本当かつ正しいと思います。人種差別的発言をするつもりはなくて、以上は実際に観察してすぐに分かります。その原因が遺伝子なのか環境なのか、生活習慣か食べ物かそれとも他にあるのかは分かりませんが、欧米人が若さを保つために化粧品や医薬品に手を出すのとは反対に、日本、中国、タイ、朝鮮その他のアジア人は若さをごくありのままに保っています。ANIMEキャラが設定年齢より若い外見をしていることが多いのは、アジア人種が現実にそうだからだと考えられます。

それから、ANIMEとMANGAは子どもや大学生年齢の若者向けに作られることが多いので、若めのキャラのほうが視聴者にはなじみやすいのでしょう。あと、年齢は若めだけど精神年齢も体も大人びている設定のほうが歳若い視聴者が無意識に抱くオトナ願望に沿うのだと思います。子どもはいつでも背伸びしたがる人種です。設定年齢の低いMANGAやANIMEのキャラがおとなの外見と振る舞いをする姿は、まだまだ発育途中にある子ども視聴者にとっては役柄規範（ロールモデル）になるだけでなく、一時おとなになった気にさせてくれるわけです。

しかし、以上の概論では説明がつかない例や当てはまらない作品がいくつもでてきます。実際、見た目が設定年齢とそんなに違わないキャラクターが出てくるANIMEはたくさんあります。現在放映中の『ぼくらの』と『精霊の守り人』を例に挙げましょう。『ぼくらの』の主人公達は中学生で、見た目も振舞いもまさにティーンの若者です。『精霊の守り人』の主人公バルサは成人した女性で、外見が設定年齢、体つき、精神年齢とうまく釣りあっています。現在放映中の『NARUTO -ナルト- 疾風伝』では主人公達が第一期シリーズよりずっと年上でたくましい体つきをしている様が強調されています。以前より体が成長しているとアピールされているのです。

結局のところ、各キャラクターをどう描き性格付けするかは作品内容次第であって、ANIME特有の約束事に縛られているわけではありません。ネギ・スプリングフィールドは10歳ですが、それ以外は十分におとななので教壇に立てるのです。『ネギま！』の場合、主人公の知性とおとなな物腰がキャラクターの根幹をなしています。ネギは知性ある若者です。なにしろ魔法学校を既に卒業しているのだから。教師を務める能力があると認められているのです。

似た例としては、現在放映中の『天元突破グレンラガン』のヨーコが挙げられます。彼女は弱冠14歳だそうです。でも、あの体と人格は24歳相当です。セクシー・ヒロインを長きに渡っていくつも手がけてきたANIMEスタジオによるセックス・シンボル最新版であるとあっさりまとめることもできますが、あの外見には彼女の半生が関係しています。凄惨な戦いをくぐり抜けて生き残ってきた彼女はどうしても実年齢以上におとなにならざるをえなかったのでしょう。

反対の例としては、『らき☆すた』の面々はどれも年齢の割にはちっちゃくてかわいらしい姿をしています。そういう意図でデザインされているのだから。とりわけ小神あきらのキャラ造形はANIMEでは定石のお約束ギャグです。最初は元気一杯の快活な女の子のイメージですが、その仮面を外すと、冷笑的で意地悪、いろいろな経験の末に疲れきった人格が姿を見せます。

『すもももももも』と『魁!!クロマティ高校』のティーン達は成人男性の風貌をしていますが、これは実年齢と外見のとんでもないずれから強烈さと可笑しみを誘うためです。似た例としては、『ヒットをねらえ！』の生田美月や『せんせいのお時間』の鈴木みかはしばしば児童に間違われるところがコメディになっています。外見がぶっとんでいるわけです。

ANIMEキャラが設定年齢より若く見えたり振舞ったりするのがANIMEの普遍的定石というわけではありません。なぜなら年齢相応の外見と振る舞いのキャラもたくさんあるからです。年齢とずれた外見や振る舞いのANIMEキャラが出てくるのは視聴者をたぶらかし巧みに混乱させるのが目的なのかというと、それも違うはずです。

ANIMEキャラのある種の描かれ方は多分、アジア人種が若く見えることを作り手が無意識に気が付いていているからだと思います。視聴者が思い入れしたり共感したりできるようなキャラクターがどういうものかを作り手はなんとなく気が付いていて、それにあわせてキャラ造形もするのでしょう。それだけでなく、ユーモアをかもし出すためとか、キャラ立ちを明確にするためとか、人となりを滲ませるために外見や性格付けを積極的に工夫しているとも考えられます。

結局のところ、ANIMEは本質的に非現実的であることを視聴者はわきまえるべきです。実写なら実在の俳優を使い、実在の場所を舞台に撮れるのですが、MANGAやANIMEでは全てが文字通り鉛筆や絵の具やコンピュータ・ソフトで描かれて作られます。ANIMEが目指すのは写真的スーパーリアリズムではなく、理想化されたスタイリッシュな人の表現です。

ANIMEキャラが年齢とずれた外見だったり振る舞いだったりすることがあるのは本当ですが、こうしたズレを大仰にあれこれ言うのはおかしいと思います。リアリズム描写にANIMEが走っては、ファンタジー性と楽しさが台無しになってしまいます。

Why Don't Anime Characters Look Their Age?