『AIR』がようやくUS発売ですが果たして売れるのですか

質問

ADヴィジョン社が『AIR』の権利を手に入れたそうですが、果たして儲けはでるのでしょうか。あれの権利料は高かったはずです。ここ米国ではとうてい受けそうにないANIMEにように思えるのですが。

回答

ADヴィジョン社が『AIR』を手に入れたと聞いても、自分は驚きませんでした。ADV社はこれまでも流行りに乗った今風のいわゆる「OTAKUチック」な作品をなにより好んできました。TVシリーズ『AIR』はADV社のささやかな寡占市場にうまく収まる類の作品です。あの作品は非常に今の流行りにそった絵柄ですし、制作元が今人気のスタジオ（京都アニメーション）、そのうえ日本のANIMEファンにはカルト的人気のある作品なのです。

と述べると何だか私が作品批評をしているようにも取られそうですが、それは自分の本意ではないとここで断っておきます。自分は『AIR』の全話を視聴したわけではありません。三分の二までは観たのですが、そこで興味が失せてしまったのです。なかなか心引かれる絵柄ですし、全体的にもよく動いています。しかし、他より跳びぬけて優れた番組なのかというと私には疑問です。

本筋とは別に大量の裏設定的物語（というかバック・ストーリー）が作品に仕込まれているようですが、登場人物の個性や造形がいまひとつ印象に残らなかったり、深みに欠けたりするのです。実在感のある人格を具えた劇中人物が揃っていないので、人物同士が自然に絡み合って成長したり変化したりしていかないのです。

どの登場人物も単に物語中の役柄を果たすために存在し、そのうえドラマ性が理性より感情に偏りがちで、そういう構成に沿ったわざとらしい人物造形が鼻につきます。『AIR』シリーズには熱心なファンがいることを考えると、このわざとらしさも決して弱点ではないように思います。単に特定の視聴者層を想定しての物語上の技法なのです。

どうして私が『AIR』はここ米国ではあまり儲からないと考えているかの理由はまさに上で述べた通りです。ヴィジュアル・ノベル原作のANIMEで米国発売された例としては『君が望む永遠』『To Heart』『グリーングリーン』等がありますが、いずれも大ヒットには至っていません。

この類のANIMEとしては『AIR』は権利金が今までで一番高いはずです。『AIR』は恋愛ものです。そして恋愛ものは米国ではもともと需要があまりありません。もともとの『AIR』好きにはよく売れるかもしれないのですが、新たにファンをたくさん開拓できるような作品でもジャンルでもありません。恋愛劇である『AIR』では、知名度や外見イメージに頼って新たな消費者を獲得する可能性は低いのです。

全米規模でのTV放映による大掛かりな宣伝も期待できません。既に『AIR』になじんでいて愛着を寄せるOTAKUは数千人はいるはずです。こうしたファンのうちのかなりは米国版発売となれば必ず買ってくれると思うのですが、『AIR』ファンでない大多数のANIMEファン相手にどこまで売れるのかは疑問です。

日本で人気の高い『AIR』シリーズとなると、これの権利料は安くはないはずです。TVシリーズと劇場版とでそれぞれ別の相手と配給権交渉をしなくてはいけないとなると、権利獲得に掛かる費用は劇的に増えるはずです。

いわゆる「内部情報」を具体的に握っているわけではないので以下は私個人の推測に留まるのですが、純粋に利益の話をすればADV社は『AIR』で損を出すのではないか、と感じます。どの業者が手がけても『AIR』でそれなりの利益を上げるのは非常に困難なはずです。

しかしながら、それでもADV社は別の視点で利益を出せるかもしれません。この評判の高いシリーズの配給権を獲得したというニュースだけでもADV社にとってはプラスなのです。利益が出るかどうかは問題ではなくて、評判の高い作品をいくつも揃えているという事実こそが企業イメージを高め、知名度を上げるはずです。

もうひとつ付け加えると、ADV社の社員はこのファン人気の高い作品を獲得できたことに皆きっと鼻息を荒くしているはずです。あくまで私個人のカンですが、『AIR』がここ米国で黒字になる可能性はごく低いと思うものの、ADV社としてはこれを獲得したことでANIMEファンからの支持という無形の益を得るだけでなく、ADV社への関心を高める結果にもなるのでは、と思います。

Will Air Be Profitable In America?

訳注　ADV社による『AIR』獲得は4月30日付けで公にされた。