米国で『ワンピース』はもはやお先真っ暗ですか

質問

フォーキッズ社が『OnePiece』の取り扱いをやめましたが、米国でこの作品に未来は残されているのでしょうか。ヴィデオゲームはろくに売れず、カードゲームも当たらず、これらのマーチャンダイズ商品は今ではほとんど市場に出回っていない中、『ワンピ』はもはや米国では死に体ではないかと私には思えます。もっとも、こけた後に別の業者に買われて再起した作品は過去にいくつかあるのですが。例えば『ドラゴンボール』『ドラゴンボールZ』『セーラームーン』はフォックス局で放映された際には低視聴率のために途中で打ち切られていますが、後に別の業者に買われてカートゥーン・ネットワーク局で再登場した時は高視聴率、しかもノーカット放映でした。でも、『ワンピ』はまた事情が異なるわけです。この作品の米国での今後についてどうお考えですか。

回答

日本では大ヒット作だったことに加え、作品の出来や内容は悪くないし、わが国のOTAKU層にも支持されている上に、派手な米国デビューを飾ったことを思えば、『OnePiece』は『DBZ』『NARUTO』『幽遊白書』『犬夜叉』『遊戯王』のように広い層に支持され大当たりをとっていてもおかしくないはずです。

しかし現実にはそうならなかったのは大きな理由があります。フォーキッズ・エンターテイメント社のやり方がおそろしく間抜けで、それが事実上の致命傷になったのです。

『ワンピ』は日本では子どもとANIMEおたく層の両方を掴んだ稀有な番組です。実際、子ども、ティーン、ヤングアダルト層にまんべんなく支持されるような内容ゆえにヒットしたのだと思います。しかし、米国での放映にあたってフォーキッズ社はこの作品の基本骨格からいじってきました。山のような変更、それこそ日本版の音楽を取り払ってしまっただけでなく、日本版とまるで異なる音楽を付けたり、暴力描写や子どもにはふさわしくないと考えられる場面に手を入れるべく図々しい編集を施したりしたのです。

例えば、サンジのトレードマークである煙草はロリポップに代えられています。フォーキッズ社は『ワンピ』の基本精神もノリも変えてしまったのです。日本のオリジナルは圧倒的、ユーモアたっぷりの冒険物語ですが、フォーキッズ社はこの番組をわざとらしいほどけばけばしくて情けない無難な代物にいじり倒し、おかげで潜在視聴者を切り捨ててしまったばかりか、この作品本来の魅力を損ねてしまいました。

さらに言うと、デビューにあたって米国側は『ワンピ』のヴィデオゲーム、カードゲーム、DVD、その他の商品を買ってくれると思われる層を視聴者として想定外にしたのです。『DBZ』『NARUTO』『幽遊白書』『犬夜叉』等の時はできるだけオリジナルの味わいを尊重し、こういう番組に興味を寄せてくれそうな層を想定して放映を行っていました。フォーキッズ社は米国TV視聴者層の一定マスになじむよう無理やり『ワンピ』の方をいじり、この番組を一番望んでいた視聴者は外してしまったのです。

私なりに考えるに、『ワンピ』を金のなる木に変えようというフォーキッズ社の狙いは成功せず、それでこの番組の取り扱いを止めたのだと思います。こうした挫折後ついに再起できなかった作品が過去にいくつもあります。『デジモン』『格闘料理伝説ビストロレシピ』『六門天外モンコレナイト』『はれときどきぶた』『マシュランボー』等は米国で放映されたものの、その後消えていった番組です。

しかし『ワンピ』は事情が違います。あれは日本で大ヒットした作品ですし、米国市場での潜在可能性をたっぷり具えたANIMEです。米国側業界は『ワンピ』が自国のANIMEファンの間でどれだけ人気が高いのかは心得ているはずです。それに、自社ならフォーキッズ社の轍を踏まず新たなやり方で『ワンピ』を米国市場に売り込めるのに、と考えている業者がきっと複数あります。

これは出所不明の噂ですが、東映アニメーションも『ワンピ』でしくじったフォーキッズ社には不満を抱いているとか。『ワンピ』再発進は時間の問題ではないか、と私は確信しています。その時はおそらく別の業者の手で扱われるはずです。『ワンピ』は今の東映アニメーションにとって看板ですし、今後の稼ぎ頭候補です。要するに『ワンピ』は東映にとって大きなコンテンツであり、撤退させるには惜しい商品なのだと思います。

『ワンピ』の米国での将来について絶対的確信があるわけではありません。あくまで私のカンでしかないのですが、いずれ別の業者の手で再デビューするのではないかと思います。

ただ、初デビューでの挫折が『ワンピ』の将来に大きく響くのではないか、と気になります。仮に再デビューを果たしても、過去の頓挫が汚名として付きまとうはずです。無数の再編集、画面改変がなされた英語吹き替え版オンリーの『ワンピ』DVDが現在市場に出回っていることは言わずもがな。

しっかりした再デビューさえ出来れば、フォーキッズ社が取り扱っていた時よりずっと人気を博するにちがいないと私は考えます。ただ、最初の顔見せでしくじったゆえに人気が取れなかったのだとしても、再デビューでその分を挽回できるかどうかは分かりません。ただ予想はどうであれ、わが国のANIMEファン達は『OnePiece』が米国から姿を消すことはないと思っているはずです。

『セーラームーン』の扱いをDIC社が取りやめた後もADヴィジョン社それにジェネオン社が引継ぎ、人気を博しました。ワーナー・ブラザース社やネルヴァナ社は『カードキャプターさくら』（というか英語改変版『Cardcaptors』）の取り扱いを現在行っていませんが、ジェネオン社が引き継いでいます。

将来どうなるのか私には分かりませんが、フォーキッズ社が撤退した今、『OnePiece』はいずれ別の業者の手に渡ると私は確信しています。

Does One Piece Still Have a Future in America?