いつかまたANIME市場は蘇るのでしょうか

質問

米国ANIME業界は既に市場飽和状態に達しているという話をさんざん耳にしましたが、回答者さまは市場成長は続くとお考えですか。それとも、ANIME市場のピークは二年前であり、これからマイナス成長に転ずるのでしょうか。仮に市場の拡大可能性があるとして、その原動力になるのはどういう作品、あるいはどういう配信方法、要因だと思いますか。

回答

私には絶対無比の回答はできかねるし、できなくてもよいと考えています。しかし、ジャパニーズ・アニメーションが大メジャー文化として認知され、需要・配給もそれだけ大規模になることはない、と感じています。

なるほどANIMEはここ米国で大成功を収めているようにも思えますが、歴代で一番売れたANIMEでさえ、大人気ハリウッド映画なら一日で売り切ってしまうDVD本数の十分の一にも満たない枚数をさばくのに何年もかかるという有様です。

そのうえ最新の統計によると、米国におけるANIME市場はゆっくりと減退しているそうです。ここ米国でお目見えする新作の点数はわずか二年前に比べてもほぼ半分です。これは市場の飽和化を受けての自然な揺れ戻しどころではありません。米国でANIMEへの需要が減退している証です。

日本の大きさはカリフォルニア州と同じくらいですが、それでもここ米国よりもたくさんのANIMEが流通しています。ということは、よく話題になる市場の飽和化は実は新作の数が多すぎるからではないわけです。DVDの過剰供給ゆえです。

同じ作品が安価版として何度も再登場するので、市場に出回るDVDの数が増えすぎて小売業者を振り回すだけでなく、新作が出ても消費者がすぐには買ってくれなくなっているのです。米国で発売される作品数がうんと増えてジャンルも豊富に揃うようになっても、それで市場が飽和するわけではないと自分は考えますし、ならないと希望しています。

さまざまなスタイルやジャンルのANIME作品を幅広く棚に揃えたとしても、もし米国全体でANIMEへの関心が薄れてしまっていて、米国よりずっと人口の少ない日本のほうがANIME熱が高いとなると、ここ米国でANIMEがもっと広く受け入れられるようになる望みはありません。ANIMEが人気を集めよく売れるようになるには、この国の消費者と視聴者があらゆる作品に手を出して買い支えるよう努めるほかありません。

今、米国の消費者はANIMEのDVDを以前よりも買ってくれなくなっている様子です。実際に買ってくれても、そんなに購入費をまわしていないように思います。こうした現状では、業者が新作を買い入れるための資金も目減りします。

7年前の『ポケモン』のように、一本の作品がUS国内市場の関心を一気に集め大ブレイクするようなことはさしあたってないと思います。わが国の市場で『ポケモン』に肩を並べる可能性のあるANIMEはさっぱり見当たりません。『NARUTO』『鋼の錬金術師』『BLEACH』級の大人気ヒット作でさえ、ANIME消費者層全体を活性化させるにはおよそ至っていないのです。

新たな配信技術によってANIMEの市場占有率が大きく上昇するかどうかも、私には疑問に思えます。手軽で安く済むデジタル配信方式が出ても、もともとANIMEに慣れている消費者にしか利用されないはずです。新たにANIMEファンになってくれそうな消費者の数は目下そんなにはないので、市場が爆発的に拡大する見込みはないと思います。今後プラスに振れる可能性を計算にいれてもこの結論です。

もしANIME市場が拡大を続けるとしたら、そのブレイクスルーはきっと次の世代になると思います。わが国におけるANIMEファンの多くは幼年期に『Speed Racer』や『Starblazers』（訳注1）を観て育った人たちです。これらのファン達が成長してANIME産業勃興の原動力になりました。もっと若い世代ですと『Robotech』や『Voltron』（訳注2）、それに『ドラゴンボールZ』や『セーラームーン』を観て育っています。この人たちが今ANIMEのDVDを買ってくれるマス消費者の多くを占めています。

そして目下、ANIMEを観て育った若い米国人の数は以前よりずっと増えています。今の子ども達は10年かもっと後にはANIMEに心底馴染んだリッチなヤング・アダルトになっています。現行世代にとってANIMEはどこかよそ者文化に感じられるのに対して、将来はANIMEに体で馴染み抵抗感を抱かない世代がきっと出てきます。この世代はANIMEをたくさん消費する影響力の大きなマスとして、日本からの輸入や品揃えに大きく影響を及ぼすはずです。

ここ米国においてANIMEは今日なお外国輸入の珍奇品扱いです。USカルチャーはANIMEには未だに警戒的ですし、米国大衆に広く認識され受け入れられるには至っていません。しかし、10年か15年後にはANIMEにすっかり馴染み違和を感じない世代が若者層を占めるはずです。

今の子ども達が明日には親となり企業のトップとなり消費者としてアメリカン・カルチャーの大主力層となった時、ANIMEは今とはうってかわって広く熱心に受け入れられるようになっているかもしれません。

Can Anime Grow in America in the Future?

訳注1、2　今更だから解説は省略。