魔法の契約を取り結ぶという設定がANIMEで頻出なのはなぜ

質問

契約関係を結ぶとか契約がからんでくるキャラがANIMEによく出てきますが、これのルーツが何なのかご存知ありませんか。この設定は実にたくさんのANIMEに出てきます。例を挙げると『カードキャプターさくら』『The SoulTaker ~魂狩~』『サイレントメビウス』が皆そうです。これは東洋起源なのか西洋起源なのか、それとも両方の融合なのか。

回答

今回の質問にきちんと答えるのは私の手に余ります。明快な回答を探し当てるのは数年がかりの骨の折れる仕事になりそうです。

「契約」の元、超自然的能力を味方につけるという設定は、思うに超自然的パワーと取引するとか協定を結ぶという発想がその源（みなもと）にあります。西洋文学ではそういう話は少なくとも聖書とか、預言者モーセや聖者ヨブが神とのつながりを深く信じ忠実であったという話にまで遡（さかのぼ）れます。（訳注1）　後世にも、悪魔と契約するという話がゲーテの『ファウスト』等の文学作品に出てきます。

日本文学、アジア文学に精通しているわけではないのですが、超自然的パワーと取引して手を結ぶという設定は日本のおとぎ話と相似性があるのだと思います。例えば『鶴の恩返し』。妻の働いているところを覗かないという約束さえ守ってくれれば富と福が死ぬまで保障されるという男が主人公の話です。言うまでもなくこの妻の正体は魔法をもった鶴でして、約束を守るのならという条件で男を支えてくれます。

超自然的パワーを借りるためにとか、そういう力を味方につけるために契約を結ぶという発想は実にアジア的だと思います。日本の神道の根幹にあるのは、自然と超自然の融合という思想です。そんなわけで、超自然的パワーと組んだり未知の存在から能力やパワーを借りたりする話が日本にいくつもあるのは何も驚くことではないのです。

以上はきちんとした明確な答えとは呼べない代物なのでしょうが、でもそれなりに正確かつ多少は納得のいく回答でもあると思います。（訳注2）

Where Did the Anime Concept of Magical Contracts Originate?

訳注1　モーセはコーランと旧約聖書の両方に登場する預言者（というか『十戒』の主人公と説明したほうが分かりやすいか）。ヨブは旧約聖書「ヨブ記」に出てくる愚直の極みの信仰者。

訳注2　もうひとつ考えられる仮説。子どもがおとなを凌駕する活躍をする話が戦後（戦後！）日本で大量に作られてきたことが絡んでいると思う。例えば『ガンダム』シリーズも広い意味で契約ものではないだろか。