『涼宮ハルヒの憂鬱』がUS発売されないのはバニーガールの格好が出てくるからですか

質問

今年八月開催のオタコンの席上で、『涼宮ハルヒの憂鬱』北米発売の申し出がいくつかあることを角川の関係者が明かしていました。あの時興奮しました。だけどそれ以来、なんの続報もありません。そのおかげで、作品ひとつ獲得するのに交渉期間がこんなに長く（たぶんもっと長く）かかるなんて変だと思うようになりました。配給権の交渉には普通どのくらいの時間がかかるのですか。交渉や権利獲得の行方を左右する事柄は他にもあるようですが、本当ですか。ハルヒがバニーガールの格好をする場面が雑誌「プレイボーイ」の商標に抵触するおそれがあるので北米発売ができないという話をどこかで目にしました。本当かどうか、私にはお手上げなのですが。

回答

私自身、権利交渉の仕事をしたことがあるわけですが、弊社で私が過去に取り扱ったANIMEは実際には三つしかありません。それでも自分なりの交渉経験に加え、業界の動向や色々な噂・情報を耳にしているので、それらを踏まえれば明確な回答を用意できそうです。

日本でお目見えする以前に北米に権利の渡る作品がいくつかあることは、大抵のOTAKUは知っています。日本の制作会社や配給会社は海外に資本参加を呼びかけ、見返りに海外配給権を渡すことがあるようです。こういう場合、交渉がスムーズに進みさえすれば契約成立までは数週間もかかりません。

しかしながら、もっと難しいケースですと時間もかかります。弊社は『ジャングルはいつもハレのちグゥ』の北米配給権の交渉に一年以上費やしました。これは噂ですが、ファニメーション社は『こどものおもちゃ』の交渉締結に至るまでに二年かかったそうです。

『涼宮ハルヒの憂鬱』は近年最大の想定外ヒット作でした。日本国外での翻訳・配給を手がけたがっている会社はたくさんあって、角川書店としては各社の申し出を検討し判断するのに時間が要るのでしょう。各社の狙い、力量、信頼性、柔軟性も考慮して判断するとなると、きっと時間がかかるのです。

米国側業者同士でも競争があって、勝ち残りレースより脱落しないよう権利料を競り合い、金額が次第に上がっているのだと思います。TV放映権、商品化権、その他の付属的な権利（例えばMANGAや原作小説の翻訳権）も同時に押さえる場合も、権利獲得の道のりは面倒になります。

日本のあるANIMEファンのブログでこんな説を見かけたことがあります。『ハルヒ』が米国で発売されないのは、劇中で涼宮ハルヒがタイツとストッキングとうさぎ耳の衣装をしているのが「プレイボーイ」のバニーガール商標を侵害しかねないからだ、と。

バニーガール姿の人物が出てくるANIMEにクレームをつけてくる可能性は法的にはありうるのですが、かなりこじつけくさい説だと思います。『ハルヒ』でバニーガール姿が出てくるといっても時間的には短いものですので、プレイボーイ社は気がつかないと思います。

もっと重要な点があります。『ハルヒ』でバニーガールが登場するといっても、プレイボーイ社に経済的・イメージ的な侵害を与えるレベルとは到底言えないでしょうし、あの商標を真似ることで注目を集め、利益を吸い上げようという計算が背後にあったのかというと、それも非常に疑問です。著作権は絶対的なものではありません。柔軟に解釈できるよう曖昧に作られています。

『ハルヒ』がプレイボーイの商標を意図的に侵害しようとしていると取る人なぞいないと私個人は思います。そんなわけで、訴訟を恐れて米国内での発売が見送られているという説はナンセンスだと考えます。

さらに言うと、バニーガールの登場するANIMEなら米国発売されたものが過去に存在します。ライトスタッフ社がVHSカセットで売り出した映画『アイ・シティ』には、バニーガール姿のウエイトレスが終始出てきます。米国では何も問題は起きませんでした。このことはコンソール型ヴィデオゲームについても言えます。わが国でも人気のある『Dead or Alive Xtreme Beach Volleyball』や『ドラゴンクエスト８』は女性キャラにバニーガール姿も選べる仕様ですが、訴訟や著作権侵害への恐れは一切ないまま米国内で流通しています。

『ハルヒ』にバニーガールが出てくるからといって、それが米国発売のネックになるという説は変です。これは理屈の上でも先例に則ってもおかしな主張です。

あくまで推測ですが、『ハルヒ』の北米発売がなかなか決まらない理由は他にもいくつかあるように思います。一番ありそうな理由としては、米国側業者同士で競争が続いていること、それから権利を握る日本側の会社すべてが納得して合意する必要があって、そのために交渉に時間がかかっている可能性が挙げられます。

日本で発売されているDVDには放映時にはなかったシーンが追加されており、作画修正も施されています。それに、現在も順次発売中の商品です。角川が米国発売の決断を遅らせているのは、きっとDVD用修正作業にかかった費用とのバランスを見計らうためか、あるいは日本での売り上げを根拠に最終的にいくら要求するかを決める腹なのでしょう。

他の可能性としては、『ハルヒ』の契約は既にできていて、だけど『ハルヒ』関連の商品を扱うほかの業者とのタイ・アップを考えて公表を遅らせているとも考えられます。それとも、契約はできているのだけれど米国発売が遅れる可能性が残っていて、それが処理され発売が具体的に確定するまで発表を控えているのかもしれません。

『涼宮ハルヒの憂鬱』はわが国でも重度のANIMEファン層には大きな期待を寄せられているのですが、権利を買い入れるとなると高くつくのは必至です。実際に発売されても大売れする見込みはあまりない作品でもあります。この番組は明確にOTAKU向けですし、この癖の強い物語世界とユーモア感覚はANIMEファンでない米国人の大半には理解されないで終わると思います。

米国でのヒットを狙うとなると、扱いには気を配らざるをえない作品です。いずれわが国でお目見えするのは確実だと思うのですが、実現に多少時間がかかるとしても驚くことではないと思います。『ハルヒ』は商品価値の高いコンテンツであり、投資物件としても大きい相手ですので、深慮や計画なしに飛びつくのは愚策なのです。

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