『エヴァンゲリオン』人気が根強いのはなぜ

質問

どうして『新世紀エヴァンゲリオン』はあそこまで有名なのですか。10年以上も前の作品なのに、今なおファンが大勢いるし、ANIMEファンの開拓に今でも結構貢献しています。ここまで人気が根強いのは一体なぜですか。

回答

『エヴァンゲリオン』は、視聴者にはその人その人で違う反応を引き出すのです。そういうわけで、あれの人気の理由を万人に当てはまるように語り切ることは私にはできません。

しかし、どうして人気があそこまで高く、そして消えることなく根強いのかというと、それは二つの理由が絡み合っていると考えます。シリーズを通して描かれる一筋縄ではいかない登場人物たち、魅惑的で謎めいた物語、燃えるアクション。いずれも魅力的な要素ではあります。しかしながら、『エヴァ』がどうしてここまで視聴者を引き込む魅力があるのかというと、ティーンに向けて哲学と社会をめぐる思考が意図的に埋め込まれたANIMEだからです。

エンターテイメントの枠を使いながらも、もっと踏み込んだものを意識的・意図的に狙っていて、視聴者はそこに引き込まれるのです。神話的で謎めいた世界観のなか、人類や社会の本質がSFアクションの形を借りて追求されます。こういうところは『マトリックス』に似ています。あれもまた前例のない成功作になりました。

密教的なANIMEはいくつかあって、そういう作品は視聴者が自力で解読するしかありません。『天使のたまご』がそうでした。『トワイライトQ　パート2』では神とは何か、『攻殻機動隊』では人間存在を司るものはそもそも何であるかがそれぞれ哲学的に問われていました。『妄想代理人』は、人間の振る舞いを顕微鏡で観察するかのような作品でした。そして、人間の行動動機に善と呼べるものがあるのかを問うてくるのです。

思春期を扱った物語、それから現実世界のなかに自分自身の場所を見つけようとする人々を描く物語はいくらでもあります。でも、思春期の疎外感や己の存在理由を巡る心の揺れを、簡潔、知的、哲学的な手法によって具体的に描き出した、ほとんど唯一のANIMEが『エヴァ』だと私は思います。

性の目覚め、周りの世界への不安、おとなへの道を駆けざるをえない抑圧感。これらはANIMEでは普通に描かれるテーマですが、表面的なものに留まったり、即物的なところで終わったりするのが常です。『エヴァ』にもこうした主題が含まれていました。性と直面したシンジのたじろぎ、おとなの女になろうと必死なアスカ、ゲンドウに惹かれるレイ、自己確立の手段としてエヴァンゲリオンに乗り込む決意をするシンジ。

しかし、『エヴァ』は登場人物たちの心の奥にある行動動機にまで分け入っていきます。これはANIMEでは滅多にないことです。自分の居場所がなく、周りの人間に対して何もしてあげられないシンジは自分を無価値に感じます。アスカには幼少時に受けたトラウマがあって、そのせいで自分の存在理由を常に実証しようと行動します。レイはレイで、淡々と自分のなすべきことを遂行しながらも、与えられた以上のものを欲しがることを罪に感じる様子もみせるという、二面性に揺れる人物として描かれます。彼女は自分を痛めつけ、わが身のすべてを任務に捧げます。人との結びつきや自分の居場所、幸福を望む自分を罪深く感じているのです。その資格は自分にはないのだと。

父親が開発した巨大ロボットを少年が操縦するという設定はANIMEでは珍しくないものです。正義や復讐のため、または精神的圧迫感から主人公は戦います。碇シンジは自分本意な理由で行動する、普通でない人物です。自分にとって必要であるか、重要であるか、価値があるかが全てです。

シンジ、アスカ、レイの三人は、いずれも視聴者が内にかかえる心理的葛藤や疑念を具現化した人物です。よくあるANIMEなら、思春期の悩みはあまり扱わなかったり、思春期特有の不恰好さを強調したりして視聴者には感情移入を誘い、笑いを取るのが常ですが、『エヴァ』は視聴者にもっと内的なものを投げかけてきます。悩んだり欲求不満を感じたり、孤独や疑念を抱くのはごく自然なことだと視聴者に語りかけるのです。

もっと重要なのは、自己を確立し落ち着きを身につけるためには、こうした感情を味わうのは必須であると『エヴァ』が伝えていることです。視聴者を揺さぶり変えることを狙いとして目論んでいる作品です。ここが普通のANIMEとは違います。たいていのANIMEは娯楽優先です。『エヴァ』はエンターテイメントでありながらも、自分の存在価値を視聴者に認識し受け止めさせる作品でした。

『エヴァ』以前のもの、例えば『マジンガーZ』や『機動戦士ガンダム』では、自己認識と社会的責務を促すメッセージとして搭乗型巨大ロボットというお約束設定が使われました。『エヴァ』に影響されて出てきた『ラーゼフォン』や『蒼穹のファフナー』等では、現実逃避主義なアクションが何より重視されました。過去の巨大ロボットものと同じで、登場人物の野心や行動動機が突っ込んで描かれることもありませんでした。

『エヴァ』は他のほとんどのANIMEが目指さなかったものを目指した点で特別なのです。『エヴァ』への反応が大きかったのは、他の普通のANIMEに比べてずっとわが身を投影し感情移入できる登場人物たちが揃っていることを、視聴者がまさに潜在意識的に理解していたからです。

Why is Evangelion So Popular?