日本人留学生が『マクロス』を知らない！

質問

女房と私とで今年の秋に日本からの留学生を迎える栄誉を得ました。ANIME者の端くれとして、その日本人留学生の好きなANIMEは（ANIME好きだとして）何だろうと興味津々でした。とても驚いたことに、いくつかのANIMEについてはこの青年は知りませんでした。一番衝撃だったのは、『超時空要塞マクロス』のことも、ヒロインのミンメイのことも知らなかったのです。『マクロス』とリン・ミンメイは日本では超有名だと思っていたのですが。私のほうが間違っているのでしょうか。

回答

質問にあるような行き違いからはっきり分かるのは、米国人の大半は日本におけるANIMEの人気や認知度について明確かつ正確には掴んでいないということです。私は大抵のANIMEファンのより多少は知識があるのでしょうが、それでも私自身も無知な一人だと思います。間接的な知識、それから日本を何度か訪れた際の個人的経験を元に大雑把なことは語れるのですが、日本からの交換留学生に直接訊いたほうが、日本においてANIMEがどのくらいの文化的位置にあるのかについてきっと新しくて正確なところを聞き出せると思います。

ANIMEファンであれば、日本でどれだけたくさんのANIMEが出回っているのかは十分に知っています。そして、わが国のANIMEファン達は有名作品について色々と目に触れる機会が多く、例えば『マクロス』やその米国放映版『ロボテック』の絵やおもちゃや言及と出くわしたことがないというANIMEファンは存在しないはずです。しかしながら、『マクロス』が24年前の番組であることをファン達は忘れがちのようです。

事実、『マクロス』の最新のものでさえ日本でお目見えしたのは12年前のことです。日本では年間に100本の新作ANIME番組が放映されているなか、よほどのANIMEおたくでも、去年やおととしの番組でさえ思いだせないものなのです。日本の学生さんが自分の生まれる以前に放映されていた番組のことを知らなかったとしても、それはたいして驚くことではないというわけです。

時が経つにつれて記憶も薄らいでいくのは世の常であり、大半のANIMEについては当てはまるし、一方でANIME史において大きく画期をなした名作群については必ずしもそうではないと思います。しかしながら、今上で述べた事にこそ全ての答えがあるのです。ANIMEファンの間では『マクロス』は有名ですし一定の評価も得たシリーズですが、日本であらゆる層の人々によく知られているのかというと、そうではないのです。

『ポケットモンスター』や『ワンピース』の場合、この作品のグッズ専門店が存在します。『ルパン三世』は毎年TVスペシャルが作られています。一方で『マクロス』はというと、日本の全国TV放映網で新作がかかったことは最近12年間にはありません。

言ってみれば『マクロス』は、わが国で作られた実写のTVシリーズ『宇宙空母ギャラクティカ』や『宇宙家族ロビンソン』に喩えられます。『ギャラクティカ』や『25世紀のヒーロー　バック・ロジャース』、『2300年未来への旅』それに『宇宙家族ロビンソン』らは放映当時は今より広く知られていました。『宇宙空母ギャラクティカ』や『宇宙家族ロビンソン』は古典として今に残る番組ですが、重度のSF者でもなんでもない、普通の十代や二十代頭の若者にとってはおよそ馴染みのない番組でしょう。

重度のANIME者である私たちは、『マクロス』人気を普遍的なものと考えがちですが、それは私たちがANIMEファンであり、これらの年代ものの名作に触れる機会が少なくない故にこそ、そう受け止めるのです。事実、昨年日本のテレビ朝日の主催で行われた「全国徹底調査　好きなアニメランキング100」によると、人気投票の結果、『マクロス』は100位中80位でした。ANIMEファンのあいだではともかく、世間ではそれほど認められていないことが窺えます。

『巨人の星』『あしたのジョー』『どろろ』らに加え、もう少し新しい番組、例えば『うる星やつら』『マクロス』らはまとめて古典とされていますが、これらの番組は今の日本の学生さんにとっては生まれる以前の作品ですし、新作もないので世間の目を改めて引くこともありません。日本の今の若い人にはなじみがなくても当たり前なのです。

問題は、日本の若者の無知ぶりではなく、米国のANIMEファンの側にあります。ANIME者でもなんでもない人間を前にして、自分がよく知っている作品は相手も知っていて当然だと思い込んでしまう米国のANIMEファンの側にこそ誤解があるのです。

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