日本でのANIME人気について

質問

ここ数年で日本でのANIME人気はさらに高まっているのですか。そうだとしたら、わが国でのANIME人気に何か影響を及ぼしているのでしょうか。子どもでない人々を対象にした（HENTAIのことではなくて）テーマ性重視の作品が減っているのは、日本での動向が影響してのものでしょうか。それとも、日本でのANIME人気はそれほどあがっているわけではないのか。

回答

今回の質問にある仮説は間違っていてほしいと思うのですが、申し訳ないことに、今回は私には100％は答え切れないところがあります。とりわけここ数年で日本でのANIME人気がさらに高まっていることは事実だと思います。しかし、どうしてそうなのかは私にはよく分かりません。もっとも、自分なりに推測ならできるのですが。

Matureな（訳注1）ANIMEの人気うんぬんについてですが、ここ数年でドラマ性重視のもの、知的内容のもの、おとな対象のものが日本で実際に減っている様子はありません。この種の番組は数はそのままで、むしろ他の類の番組のほうが増えているように思います。

今ざっと概算したところ、TVでの新作ANIMEの数はここ数年ゆっくりと増加傾向にあります。これはOVAやTVスペシャル、それに映画は外しての概算です。78本の新番組が2002年には日本で流れていました。この数は2003年には93本。この増加傾向は終わらず、2004年には105本、2005年には106本でした。私のほうでざっと調べたところ、今年は156本前後の新番組が登場するようです。

しかしながら、この150本を超える新番組のうち、わが国業者によってお目見えが決まっているのは目下12本しかありません。日本で作られ、放映されるANIMEの数がゆっくりと増えている、ということは、日本ではANIMEへの需要が増加しているということです。全新作のうち、米国でDVD発売されるものは十分の一にも満たないのです。つまり、新作の九割以上は日本国内の視聴者を対象としており、実際に日本国内で視聴されているということです。

ほとんどの番組は米国に輸出されないでいる一方で、ANIME人気は日本では衰える様子はありません。ただ、以上の事実をもってして、米国市場の存在が日本側にあまり影響を及ぼしてはいないと結論付けられるのかというと、皮肉なことにそうは断定できないところがあります。

米国市場でのANIME需要が日本側にあまり影響を及ぼしていないのは本当です。事実、新作の90%は日本より米国には輸出されておらず、つまりは日本国内向けとして作られているのです。そして、それで十分潤っているわけです。仮にANIMEへの需要が日本でも減るようなことがあれば、製作本数も今をうんと下回るはずです。

米国からのANIMEへの需要をうんと意識してANIMEが作られることは今後もなさそうですが、それでも米国でのANIME人気に刺激されて、日本でもANIMEのことが国の最重要文化輸出品として認識されるようになっています。今月の初め、CNNがネット上で日本のソフト・パワーについて特集を組んでいました。日本の文化・芸術の今後の国際的可能性について論じたものです。（訳注2）

ここ数年、日本は知的創造物を産業品の一つとして国主導で後押しし始めています。ANIMEの社会的地位の上昇とともに、日本のファンたちも胸を張り、OTAKUであることを誇りにするようになっています。秋葉原がOTAKUの聖地として注目を集め発展していますし、池袋に現れた通称「乙女ロード」、メイド・カフェの人気、それに『電車男』ブームから窺えるように、日本ではOTAKUが以前よりずっとメジャーになって影響力を増しています。

日本ではANIMEは数十年に渡ってすきま産業な商品という位置に留まっており、アングラなOTAKUか子どもに消費されてきました。しかし、MANGAそれにANIMEの国際的、とりわけ南北アメリカ、ロシア、ヨーロッパ、オーストラリアでの高い人気を受けて、日本では見る目が変わったようです。世界中でファンを集めている今、ANIMEは日本発の文化として誇るべき立派なものと見なされるようになりました。

CNNが言うように、日本は国際社会への政治的・軍事的影響力は極めて小さい国です。日本のポップ・カルチャーは日本からの文化輸出品としては最も名が知られ、需要が最も大きいものです。そのおかげで日本ではANIME産業への関心もゆっくりと高まっているようです。

ANIMEへの関心が高まれば需要も増えるし、とりわけおたく層では需要拡大が期待できます。そしてその結果、もっとたくさんのANIMEがおたく市場に出回るようになるわけです。米国のANIMEファン達はハーレム／ラブコメ／MOEものの氾濫に少々うんざりしている様子ですが、日本では今なお非常に人気があります。それゆえにドラマ性重視の奥の深いものが相対的に少数派になってしまうのです。

高度なテーマ性を備えた作品よりも、ノリの良さが売りのお手軽番組のほうが目立ってしまっているわけですが、といってテーマ性重視のものが減ったのかというと、それは違います。この三年間だけでも、『ジパング』『岩窟王』『モンスター』『GANTZ』『妄想代理人』『アカギ』『蟲師』『ギャラリーフェイク』『ブラックジャック21』『エルゴプラクシー』『よみがえる空』など、重厚でドラマ性が強く、それでいて行き過ぎたファンサーヴィスはなく、本能につけこむような刺激的表現を唐突に挟み込んだりもしない番組の名はいくつも挙げられます。

内容的に高度なANIMEの数が減っているという話は正しくないと思います。ANIMEの本数そのものが以前よりずっと増えているので、こうした作品が埋もれがちになって目立たないのです。

Has Anime Become More Popular in Japan Lately?

訳注1　ANIMEを肯定的に語る際、ジョンはMATUREという形容詞を好んで使う。辞書にあたると「成熟した」という訳がついているが、本エントリではあえて「テーマ性重視の」と訳している。

訳注2　'Soft power' part of balancing act　9月7日に初出。