米国ではSHONENもののほうが受けが良いのはどうして

質問

AskJohnでは、「○○○という作品の権利が北米側業者に買われる／カートゥーン・ネットワーク局で放映される可能性はありますか」という類の質問が何度か採り上げられてきました。その回答のなかで、回答者さまは、「言われている作品はマニア層以外には振り向いてもらえない」とか、「問題の作品はカートゥーン・ネットワーク局の視聴者層にはなじまない」と答えるのが常でした。それから、北米側業者に権利が買われる作品の多くはSHOUNENアクション／冒険ものであるとも回答者さまは言われていました。哲学的内容のものや、いわゆる深いANIMEについては、そういうものが好きなANIMEファンからは需要が期待できても、実際には広くは売れません。一体どうしてSHOUNENものはANIMEファンのあらゆる層に好まれるのでしょうか。それから、カートゥーン・ネットワーク局がSHOUNENものではないANIMEを放映することはいずれあるのでしょうか。

回答

いわゆるSHONENと呼ばれるANIMEが人気と息の長さを保ってきた理由はというと、それは一見単純そうですが、本当はもっと入り組んでいます。簡単に言えば、SHONENものは敷居が低く入りやすい故に人気があるのです。

単純明快なアクション／大冒険、すなわち『ドラゴンボール』『ワンピース』『NARUTO』『幽遊白書』『ハンター×ハンター』『BLEACH』がそうですし、SHONENものの典型的スタイルを取り入れた『犬夜叉』のような番組は、あらゆる年齢、それに男女両方に人気があります。SHONEN大冒険ものでは勇気と自己倫理の大切さが強調されます。責任感とか、清廉さ、チームワーク、忍耐、友情や励まし、それに心身の健やかさ、等。

尾田栄一郎、鳥山明、久保帯人といった人たちは、以上のテーマを意図して自作に組み込んでいるわけではなさそうです。むしろSHONEN系MANGA家たちは、きっと無意識に似たような創作姿勢に行き着くのです。楽しさと興奮と、それから信頼が一体になって冒険物語が生まれるのだ、と。

『ドラゴンボール』『BLEACH』『ワンピース』は誰でもすぐに入り込める作品です。どうしてかというと、明確に性格づけされた登場人物たちが用意されていることに加え、今はさえないでいる者たちが主人公であり、そして神話的原型構造を持った物語であるからです。

ほとんど何も予備知識のない視聴者でも、心優しい戦士・孫悟空にはすぐに感情移入できるし、単細胞だけどこの上なく仲間思いで意志の強い楽天主義者・ルフィについても同様です。一護は頼りがいのある利他主義者、ナルトは陽気な若輩であり、いずれも感情移入しやすい主人公たちです。

SHONENものでは、人間性が複雑で行動動機がしばしば変化するような人物は避けられます。その代わりに、登場人物はたくさん用意されます。たくさんの登場人物にさまざまな性格が割り振られるので、視聴者は思い入れしたり励ましたり嫌ったりする相手を選びやすいわけです。

SHONEN系冒険ANIMEの主人公は、しばしば普通の人間に設定されます。厳密に言うと孫悟空、モンキー・D・ルフィ、渦巻ナルトは通常人ではなくスーパーヒーロー系なのですが、それでも普通の少年・青年として親しみやすいので、視聴者は距離を感じることなく身近な存在に思うわけです。

困難があっても夢に向かって進んでいくSHONENヒーロー姿には共感が集まります。勇気と友情の力とともに、このヒーローたちはあらゆる障害を乗り越えます。ヒーローたちがどう困難と向き合うのかを、視聴者ははらはらししながら追うのです。圧倒的に不利な状況下で主人公たちが伸していくところを私たちは見たくて番組を視聴し続けるわけです。

SHONENがどうして広い層に受け入れられるのかというと、視聴者には馴染み深さを感じさせるからです。勝ち目のない者が自分の目標に向かっていくその姿は、古代からの騎士冒険譚と重なります。究極の目標――それは財宝とか地位――を追って旅していくヒーローの物語は、神話や昔話の基本であり、世界のどの視聴者にとっても馴染み深いものです。

今時のラブコメや、サイバーパンク、スペースオペラものは視聴者を選ぶところがあるのですが、善vs悪とか、普通の男が超常の存在になろうとする基本骨格を持つ物語は、誰にでも入りやすく馴染みやすくて楽しめる物語原型そのものです。ANIMEファンでも重度の方は、いわゆる「深い」、哲学的で複雑かつ挑発的なANIMEをひいきする傾向があります。しかし、没入しやすく感情移入ができて、一時の気晴らしとして楽しめる番組のほうが、何時の時代でもたくさんの視聴者を集めるものです。

カートゥーン・ネットワーク局や、その深夜枠であるアダルト・スイム枠では、SHONENではない『ウィッチハンターロビン』や『妄想代理人』が既に放映されています。しかし、野心的で思考を誘う知的刺激のあるアニメーションに関心のある人にはともかく、そうでないほとんどの人たちには視聴されませんでした。こういう類のものは進歩的ですし流行りでもあるのでしょうが、広い層に好まれファンを集める力はありません。SHONEN系冒険もののほうが視聴者には入りやすいのです。

カートゥーン・ネットワーク局としては、いろいろなジャンルの番組を揃えることで、放映内容が多彩で勢いがあるところを印象付ける方針も悪くはないのですが、商売としては、視聴者をできるだけたくさん集めるようなANIME番組を優先したほうが良いわけです。

Why I Shonen Anime So Popular?